年关刚过，京城里的积雪尚未化尽，靖王府内却已是一片忙碌景象。
过了这个年，马凤正式踏入了十三岁，虽然面容尚带稚气，但眉宇间的沉稳已远超同龄人。
这日清晨，马凤身着靖王朝服，正准备前往参加新年后的第一次大朝会。
彩盈细心地为他整理着衣冠，手指拂过他肩头并不存在的皱褶，眼中藏着隐忧。
“听闻今日朝会上，会有御史提及立储之事……”彩盈轻声说道，语气中不无担心。
马凤握住她的手，微微一笑：“放心，我心中有数。父皇虽近来身体欠安，但立储这等大事，不会轻易决断。”
话虽如此，当他踏入庄严的金銮殿时，还是感受到了不同寻常的气氛。
文武百官分立两侧，见他进来，目光各异——有友善，有审视，更有毫不掩饰的敌意。
大皇子乾德仁站在文官队列前方，见他到来，只是微微颔首，笑容温和却带着疏离。
二皇子乾德义则站在武官一侧，向他投来一个意味深长的眼神。
“皇上驾到——”内侍尖细的嗓音响起，百官齐齐跪拜。
皇帝乾兴廷在内侍的搀扶下走上龙椅，脸色比年前更加憔悴。
刚落座，就忍不住低咳了几声，内侍连忙递上参茶。
“众卿平身。”皇帝的声音略显沙哑，“年节已过，万象更新。今日大朝，有何要事奏报？”
朝会按部就班地进行着，各部官员依次汇报政务。
就在朝会即将结束时，一位白发苍苍的老御史突然出列，手持玉笏，高声奏道：
“陛下，臣有本奏！如今天下虽定，然太子之位久悬，非社稷之福。陛下年事已高，宜早日册立储君，以安天下臣民之心！”
此言一出，满殿寂静。
马凤垂首而立，眼观鼻，鼻观心，仿佛此事与他毫无关系。
皇帝眉头微皱，尚未开口，又一位官员出列附和：“李御史所言极是！国不可一日无君，亦不可久无储君。恳请陛下为江山社稷计，早日定下储君人选！”
紧接着，朝堂上如同炸开了锅，官员们纷纷出列发言，很快分成了几派。
一派以礼部尚书为首，力荐大皇子：“大殿下仁厚宽和，孝悌忠信，深得儒家精髓，乃储君不二人选！”
另一派则以兵部侍郎为核心，支持二皇子：“二殿下精明干练，通晓军