京杭大运河行至姑苏地界，
水势变得平缓而丰沛，
两岸粉墙黛瓦，拱桥如月，橹声欸乃。
胥门码头，作为苏州府最繁华的客货水陆枢纽，
千帆云集，万商辐辏，
喧嚣声浪几乎要掀翻两岸的酒旗茶幌。
沈记船队十艘满载的漕船，
在引水小舟的引导下，
稳稳当当地停泊在了码头最核心、
专供大宗贵客的栈位。
船刚停稳，跳板尚未完全搭好，
岸上早已等候多时的人群便骚动起来。
十几位身着各色锦缎长袍、
头戴四方平定巾或东坡巾、
气度不凡的中年男子快步迎上前来，
身后跟着捧着名帖礼单的管事随从，排场不小。
为首一人约莫五十许，
面白微胖，笑容可掬，
正是苏州丝绸行会的会首，赵半城。
“沈东家！一路辛苦！
鄙人赵德裕，恭候多时了！”
赵半城远远便拱手，
声音洪亮，带着浓重的吴语口音，
热情中透着精明。
“‘明光油’之名，
自济宁闸口便如春风般传遍运河，
我等是翘首以盼，如雷贯耳啊！”
“是啊是啊！
沈东家巾帼不让须眉，
废油换新，真乃神来之笔！
既惠及商旅，又显厚道！
佩服！着实佩服！”
旁边一个瘦高个、
留着山羊胡的粮商也连忙附和，
眼中闪烁着对利润的渴望。
“赵会首，王员外，诸位掌柜抬爱了。”
沈锦棠从容步下跳板，
月白杭绸的褙子在秋日阳光下流淌着温润光泽，
素纱披风随风轻扬，
衬得她身姿愈发挺拔。
她脸上挂着恰到好处的浅笑，
既不显倨傲，也不过分谦卑，
声音清越，清晰地传入每个人耳中。
“初到贵宝地，
得蒙诸位前辈如此盛情，
锦棠受宠若惊。
些许薄名，不过是工