工坊里，三层陶塔的炉火烧得正旺。
锡盘冷凝器水流汩汩，最上层陶管口，
清亮如水的轻油滴滴答答落入陶罐，
速度比单层塔快了一倍。
中层流出的灯油原料色泽金黄，
下层重油残渣也顺畅许多。
新招的伙计们在柳含烟指挥下，
或搬运油料，或搅拌石灰乳中和酸洗油，
或小心翼翼给石蜡烛脱模，
一片热火朝天。
空气里混杂着油香、碱味、蜡味和汗味，却透着蓬勃的生机。
李烜站在陶塔旁，
手里捏着一小撮刚冷凝刮取下来的、质地更细腻的石蜡，
眉头却微微锁着。
沈锦棠对牛家产业的志在必得，
如悬在头顶的利剑一般。
兵备道的征油令更是催命符。
人手是多了，但核心的技术瓶颈
——效率和安全，依旧如鲠在喉。
尤其是那绿矾油（稀硫酸）酸洗，
如同抱虎眠，气味刺鼻，
操作稍有不慎就是毁容甚至丧命！
“东家，按您说的，
新试的这批酸洗油，石灰水中和后，
气味是小多了，
但这绿矾油…还是太凶险。”
柳含烟端着一小碗刚中和好的油样过来，
清亮的油液下沉淀着灰白的渣滓。
李烜接过碗，凑近闻了闻。
松脂般的清新气下，
确实还残留着一丝若有若无的、金属般的酸腥气。
他蘸了一点在指尖捻开，
滑腻感中带着一丝难以察觉的涩滞。
“杂质吸附…还不够彻底。”
李烜喃喃道。
识海中《万象油藏录》关于【初级酸碱处理】的图谱微微闪烁，
提示着吸附精炼的步骤。
“需寻更细、吸附更强之物…”
“东家！徐…徐先生又来了！”
一个学徒气喘吁吁跑进来。
李烜抬头，只见徐文昭站在工坊门口。
他没穿那身标志性的青衿长衫，
换了一身半旧的灰布直裰，
浆洗得有些发白