工坊的夜巡脚步声和铁头偶尔的低吠渐渐远去。
炉火的余温烘着后背，
苏清珞那罐玉露生肌膏带来的清凉感在手背伤口处丝丝蔓延，
压下了绿矾水灼烧的刺痛。
李烜摊开掌心，
借着炉口暗红的光，
看着那几道新添的刮痕和旧伤叠起的茧子。
账目、油源、瓷粉、京中大珰…
千头万绪如同乱麻，勒得他喘不过气。
他目光扫过草棚角落。
那本用泛黄麻纸装订、
清秀小楷写就的简易记账册子，
静静躺在破门板搭的“书案”上。
封皮上那行“账清，则事明”的小字，在昏暗中仿佛带着微光。
李烜走过去，重新拿起册子，
就着炉口微弱的光，
一页页仔细翻看。
不再是陈石头那鬼画符，
而是清晰的“三柱清册”——入、出、存。
日期、品名、数量、经手人，条分缕析。
一笔笔油料购入，一笔笔灯油蜡烛售出，
一笔笔工钱支出…工坊这架勉强运转的机器，
第一次被这册子照出了清晰的骨架和脉络，哪里臃肿，哪里缺血，一目了然。
“好东西…”
李烜低声自语，指腹摩挲着纸页上工整的字迹。
这绝非随手为之，是真正懂行的人，花心思琢磨出来的。
徐文昭…那个清高迂腐、视“末业”如粪土的秀才？他图什么？
疑虑盘旋不去，但眼下这册子就是救命稻草。
李烜不再犹豫，翻到册子末尾记录原料消耗和成品损耗的那几页，
对照着白日里处理劣质桐油的实际损耗，提笔在草纸上重新演算。
数字的排列组合，如同一种奇异的镇定剂，暂时压下了心头的焦躁。
工坊的命脉，在这清晰的数字间，似乎也攥得更紧了些。
天色微明，工坊的喧嚣尚未苏醒。
李烜换下沾满泥灰油污的短打，
套了件洗得发白、还算干净的粗布长衫。
他没带陈石头那咋咋呼呼的憨货，
揣上那本麻纸账册，
独自一人出了工坊加固的大门，