趁虚偷袭，乃背德之举。若天下义士群起攻之，将军何以自处？" 度的手指捏得发白，帐中兵器相撞声此起彼伏。
"且听凉君说完，" 度忽然冷笑，"吾闻曹公多疑，凉君莫非为其做说客？" 茂慨然道："茂非为曹公，为天下大义！将军若行仁义，辽东百姓幸甚；若行不义，茂愿以死明志。" 言罢，竟解下官印，放在案上。公孙度盯着这个文弱的书生，忽然想起凉茂在泰山郡的治绩，想起百姓对他的爱戴，握剑的手慢慢松开："凉君言是，吾罢兵便是。"
建安二十一年（216 年），魏郡的农田里，凉茂蹲在田埂上，用树枝在泥土上画着井田图，周围围满了百姓。"此为公田，五亩；此为私田，五十亩，" 他抬头望向一张张黝黑的面孔，"五家共一井，轮流灌溉，如此可节水保收。"
有豪强私下兼并土地，凉茂得知后，竟在暴雨中徒步来到其庄园，浑身湿透却腰板挺直："汉律明言，占田过限者，没其田，杖五十。" 豪强欲行贿，茂却指着墙上的 "清正廉明" 匾额："此匾乃百姓所赠，尔等若再犯，吾必亲执刑杖。" 不久，魏郡的土地兼并之风绝迹，百姓都说："凉太守的眼睛，比田中的禾苗还亮。"
离任时，百姓们捧着新收的粮食、自织的麻布，堵在郡府门口。凉茂登上马车，望着车下哭泣的人群，忽然想起在泰山郡的清晨，想起辽东王府的烛火，想起魏郡田间的夕阳 —— 他知道，自己的一生，不过是在乱世中播撒了几粒道义的种子，至于能否开花结果，自有后人评说。
建安元年（196 年），许昌丞相府的密室，国渊展开一卷泛黄的竹简，上面画满了井田阡陌的图案。曹操俯身细看，忽见 "屯田十策" 四个大字，棱角分明如刀刻："子尼，此策若行，吾军粮可足？" 渊拱手道："明公请看，此策分三部分：一曰分兵屯田，战时为兵，闲时为农；二曰设官分职，每五十人设一屯长，每五百人设一司马；三曰明定考课，垦田多者赏，荒田多者罚。"
曹操击掌赞叹："先生曾师事郑玄，却不拘泥经义，实乃务实之才。" 渊却正色道："郑师常教我 '' 经世致用 ''，今乱世求存，非务实不可。" 他详细解释 "五五制"：五亩公田，五十亩私田，五人共一井，五年重新丈量土地。"如此，百姓有恒产，军队有恒粮，可谓兵农合一。"
五年后，许昌的粮仓堆满新谷，曹操北征袁绍，粮草车队绵延百里。国渊站在仓廪前，看着搬运粮食的百姓面带笑