张君宝往炉中添了块松脂，浓烟腾起时，丹房墙上映出两人扭曲的影子。“洪武爷杀功臣，看似猜忌，实则是要断了‘功高震主’的根。”道士用拨火棍挑起残页，“但他没想到，杀尽了能臣，却养肥了宦官；镇住了江湖，却让朝堂烂到了根里。”
韩林正忽然想起泉州港那个带着红痣的少年，想起他眼里燃烧的复仇之火。“现在江湖上都传，我是来请张先生出山抗明的。”老叟苦笑，“他们不知道，您当年辞去应天府尹时，就已经看透了这朱家江山的气数。”
张君宝望着窗外的云海，目光悠远：“贫道只问你，那些被你亲手处决的人里，有没有无辜者？”韩林正的手突然发抖，眼前闪过韩府叔父的脸，闪过地牢里那个咬舌的婢女。炉火烧得更旺了，他却觉得遍体生寒，那些年挥刀时溅在脸上的血，此刻都成了梗在喉间的冰。
“有个少年，左腕有月牙形红痣。”他从怀中掏出半片曼陀罗花瓣，“他说要去应天府，把《秘典》的内容刻在午门城墙上。”张君宝猛地转身，道袍扫落了炉边的《道德经》，露出里面夹着的一张黄纸——正是当年朱元璋求他“推演国运”的御笔。
“告诉他，别去。”道士捡起经书，指尖抚过“天地不仁”四字，“皇权如炉，民如薪柴。就算烧了那龙庭，也不过是换一炉新火。”韩林正抬头，看见张君宝鬓角的白发，忽然想起朱元璋临终前那双浑浊的眼，那里面没有帝王的威严，只有困兽的绝望。
山风卷着雪粒扑进窗来，吹灭了炉中炭火。韩林正摸着绣春刀的断刃，想起秘窟里那具缺首的御像。原来真正的“斩龙”，从来不是用刀劈断龙椅，而是让世人看清，龙袍下裹着的，不过是具贪婪的凡人之躯。
“张先生可会写《大诰》？”他突然问。张君宝挑眉，老叟已掏出随身携带的炭笔，在丹房墙上写下大大的“民”字，“当年陛下让臣背‘通匪’的锅，却没算到，这天下的民怨，才是最锋利的绣春刀。”
道士看着墙上的字，忽然笑了。他挥袖扫去积雪，露出青石板上天然的纹路，竟像是条困在浅滩的龙。“明日随贫道去采草药吧。”张君宝拾起竹帚，“太和山的曼陀罗开得正好，可治外伤，亦可醒神——就像有些人，有些事，看着是毒，实则是药。”
韩林正望着满山冰雪，忽然觉得掌心的锈刀轻了些。远处传来隐约的山歌声，唱的不是《凤阳花鼓》，而是沿海渔民新编的调子：“绣春刀，绣春刀，斩不了龙鳞，劈不开民牢...”