恭谨道，“季夫人进罢。”
还未看清堂上人样貌，季夫人便跪下，泪水涟涟。
“薛明公，妾实在没法才求上门，夫君多年为太后，为朝廷兢兢业业，从无半分疏漏。”
“太后尸骨未寒，丧期未过，便以询问内政之由召人进宫，既是问政，又为何非要朱衣使来？既是问政，又为何迟迟不肯放人？”
季夫人声音忍不住凄厉，人生几十年第一次毫无仪态痛哭，哽咽着反复念叨同样一句话。
“陛下何以绝情至此？”
薛兆和叹息，头上发已半白，任由季夫人哭完，才道:“已有人回来了。”
“焉知是毫发无损，还是认了什么，才保住自己？”季夫人有些激动，看出薛兆和不想求情，嘴唇动了动。
良久，她脸颊因羞耻而泛红，低声下气道:“妾闻陛下爱重明公次女，能否……能否……”
倘若薛柔愿意入宫求情，或许陛下愿意放他们一马。
那日大火后，薛家称次女受惊吓病倒，让一个病人进宫说情，季夫人有些羞惭。
薛兆和脸色铁青，闭上眼不知在想什么，半晌道:“她身子不适，我亲自进宫。”
式乾殿内，薛兆和见到皇帝的第一眼，便觉他与灵前那日相比，平静许多。
“何事？”谢凌钰抬眼望去。
薛兆和默然，终究不知怎样开口，良久方问道:“陛下可知梵音在何处？”
“你也会关心她么？”谢凌钰语气平和，“倘若那日朕未曾派人赶到，你恐怕就要将那具尸首扔给朕，隐瞒她私逃之事。”
他越说越压抑不住恼火，事到如今，薛兆和还有脸进宫，问他阿音在哪？
堂堂尚书令，女儿跟人跑了都蒙在鼓里，若非此人是薛柔的父亲，谢凌钰恨不能现在就把他丢进朱衣台。
入宫真是为阿音不成？还不是为了那群党羽，谢凌钰半晌不言，彻底冷静下来后，淡声道:“放心，朕只是与朝臣谈论当年之事，未曾动其分毫。”
“至于阿音，不劳尚书令费心，”谢凌钰顿了顿，“朕自会照顾好她。”
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微风拂面，已不似前段时日冷冽，温和许多。
薛柔坐在正房，阿鱼给她看最近习的字。
“不错，”薛柔颔首，颇有耐心地拿起笔，“只是这一横略有些绵软无力。”
阿鱼挠头，十分为难