间，发现后头竟多出来了一张脸生的面孔。
乍然见着如此高武凶悍的人，她心下悸悸，小心甚至有些讨好的看向黄引生夫妻俩。
心中怕是今年州府户房派下来的催税官差。
“此番不是为赋税的事情所来，娘子家的情况我们都是晓得的，哪回不是尽量宽泛着赋税的时间去。”
黄蔓菁连忙先宽了一通赵母的心。
这赵家实来也是苦命，早年间赵父走街串巷为货郎时，遇了恶霸被打断了腿，家里一下子没了进项反得花钱养病。
家中穷苦，一应赵母给支撑着，眼看儿子大了能分担些家事，然松快些的日子未过两日，北域战火愈演愈烈，朝廷加大了兵役征收，赵家未有银两给儿子捐徭役，只能随军上前线。
不想这一去就再没了消息，前两年赵父也走了，儿子又没消息，独只赵母一个人日日伤心，又还得艰难过日子。
四十出头的人熬得跟五十余的老婆子一般，头巾包着的头发都已经花白了，叫人瞧了都忍不得叹息一场。
黄蔓菁扶着赵母：“元娘子莫怕，这是长岁的袍泽，特地千里迢迢从北方过来拜会你的。”
她小心说了来意，同赵母介绍了霍戍。
虽是未曾提及赵长岁如何，听闻霍戍的身份，赵母眼睛里便已经包了眶泪水。
不等霍戍开口，她直言：“长岁是不是没了？”
霍戍眉头紧锁，赵母比他想象中要衰老不少，叫他开不了口说长岁已经战死。
他转从自己的包袱里取出了一副护膝，同赵母递了过去。
赵母迟疑着接过护膝，手掌心从膝面上抚摸过，密密的针线缝的扎实。
她旋即便激动了起来：“是长岁的，是长岁的！”
护膝边角上翘了起来，俨然是长穿而发旧了。
“这还是长岁动身入军前我给他做的，想着边寒苦地天气冷，怕他膝盖冻着老了留下毛病。”
赵母眼角含着笑，声音却已经哽咽了。
霍戍紧抿着唇，昔年他在军中时，赵长岁同他说了一番与此一模一样的话来。
“刘娘子，节哀。”
纪扬宗长叹了口气，他管着村里的大小事，自晓得赵家的不易。
同州城里消息灵通，六月里便听闻北域的战事停了，虽是战火不曾直接烧到南边来，但天下太平，百姓方才安定，得此消息也是高兴一场。