眼间，秋风便凉透了。
初冬的第一场霜降在茂县城外的山头上，将满山的杂木林染成一片萧瑟的灰褐。
县衙后宅那丛瘦竹的叶子也泛了黄，清晨起来推窗一看，青砖地面上铺了一层薄薄的白霜，踩上去咯吱作响。
虞灵春的肚子已经五个多月了，隆得浑圆而结实，走路时双手不自觉地往后撑着腰，步子也比从前慢了许多。
白芷给她新裁了两件厚褥子，里头絮了丝绵，穿在身上暖洋洋的。
这天午后，虞灵春在白芷的陪伴下沿着河边慢慢散步。
河水比秋天时浅了许多，露出两岸大片灰白的鹅卵石滩。
远远地便看见一群妇人蹲在河滩边的芦苇丛里，手拿镰刀刷刷地割着那些枯黄的芦苇秆，割下来的芦苇堆成了好几个小山。
有个妇人正把芦花从秆子上捋下来，白绒绒的芦花絮子飞得漫天都是，像是下了一场细雪。
“刘婶，你们割这些芦苇做什么？”虞灵春走过去问道。
那妇人正是杂货铺刘老板的娘子，听见县令夫人问话赶紧直起腰来，拍了拍手上的芦花絮子，笑道：“灵春娘子有所不知，这些芦花晒干了絮进被子里，冬天能暖和不少呢。茂县这地方冬天冷得很，买不起丝绵的人家全靠芦花填被子过冬。虽说不如丝绵暖和，好歹也能挡挡寒气。”
虞灵春弯下腰抓起一把芦花放在掌心里捻了捻。
芦花轻飘飘的，确实有一些保暖的效果，但跟真正的棉花比起来便差得太远了。