“苏小情原本是一个书香门第的女儿，她爹是个举人，后来她爹犯了事，家道中落，她被辗转卖到了戏班子。班主见她生得好、嗓子好，便着力栽培，让她学了唱曲。她唱得好，人也生得美，名声渐渐就传开了。”
他顿了顿，声音低了些：“可她跟那些风尘女子不一样，她从不接客，只唱曲。京城里多少王孙公子捧着银子去，她都不假辞色。班主拿她没办法，又舍不得她这棵摇钱树，便也由着她。”
林氏冷笑了一声：“说得好听，既是从了那个行当，还能干净到哪里去？”
“娘！”贺昭然的声音忽然拔高了，带着几分压抑不住的急切，“她真的是清白的！年初临川侯家的小侯爷看上了她，要强纳她做妾。她不依，小侯爷就派人去砸场子，逼她就范，那天我正好在瓦子里——”
他的声音低了下去，像是在回忆什么极不愿意回忆的事。
“小侯爷当着满堂宾客的面，拉着她的手往外拖。她挣扎不开，摔在地上，额头磕在桌角上，血淌了一脸。满堂的人，没有一个敢出声，临川侯府不是好惹的，谁都不想得罪。”
他的拳头攥紧了，骨节咔咔作响。
“我站出来了。”
正院里安静得落针可闻。
“我把小侯爷打了，”贺昭然的声音很轻，像是在说一件微不足道的小事，“他的额头被我打破了，后来我爹赔了他家一千两银子，事情才算了结。”
林氏的脸色变了变。
她记得这件事，贺昭然跟临川侯家的小侯爷打架，伯爷气得差点动家法。
问他为什么打架，他一个字都不肯说，跪了一整夜的祠堂，第二天膝盖肿得下不了床，还是一声不吭。
原来是为了这个。
“那后来呢？”虞灵春问，语气还是那样不紧不慢的。
“后来，”贺昭然的声音更低了，“戏班子不敢留她了，班主怕得罪临川侯府，把她赶了出来。她无亲无故，无处可去，一个人在瓦子后面的巷子里哭，我……”
他咬了咬牙：“我总不能看着她流落街头，她一个弱女子，生得又好，若是没人管，不出三日就要被糟蹋了。所以我让平安租了那间宅子，把她安置下来。每月的银子，是我从自己的月例里省出来的。”
“那你为什么不告诉我们？”林氏的声音仍带着几分责备，“你做了好事，瞒着做什么？”
贺昭然沉默了好一会儿。