「巧言令色！」胤禛厉声道，他惯有的冷静正在被眼前的一切和玉檀的态度瓦解，「没有君臣纲常，靠什么凝聚人心？靠你那些奇技淫巧？靠这虚妄的『平等』？」
「靠共同的利益，靠对美好生活的向往，靠保护这一切的《新华夏宪章》。」玉檀迎着他的目光，毫不退让，「四爷，您知道吗？去年，新华夏的钢铁产量，已超过大清全国。我们的初级学堂入学率，达到七成。我们拥有整个南洋最强大的舰队，不是靠征伐，而是靠贸易和技术交换，让周边土邦心甘情愿与我们结盟。因为我们带来的，是更好的生活，是希望，而不是恐惧和掠夺。」
胤禛身体几不可查地晃了一下。钢铁产量……入学率……这些冰冷的词汇，组合在一起，形成了一种他无法辩驳的力量。他治理国家，靠的是平衡权术，是严刑峻法，是让百姓畏惧而不敢犯禁。而玉檀，她似乎在创造一种……让百姓主动去建设、去守护的东西。
「你毁了根基！」他几乎是咬着牙说，「千年的道统，圣人的教诲，都被你弃如敝履！」
「毁掉腐烂的树根，才能种下能参天的新苗。」玉檀平静地回答，「四爷，您是一位勤政的皇帝，甚至可以说是一位能帝。但您试图修补的，是一艘从龙骨开始就已经腐朽的巨舰。您再努力，也只能让它慢一点沉没。而我，只是选择造一艘新船。」
她顿了顿，看着胤禛那双充满了震惊、愤怒、迷茫以及一丝不易察觉的恐惧的眼睛，轻声道：「您跨海而来，就是想亲眼看看，我这艘『新船』，是否真的能航行，对吗？现在您看到了。它不仅能航行，而且会比您那艘旧船，航行得更远，更稳。」
胤禛哑口无言。他所有的质问，所有的帝王心术，在这铁一般的事实和玉檀那超越时代的理念面前，都显得苍白无力。他原本设想中的对决，是权力的，是军事的，甚至是个人魅力的，却从未想过，会是这种维度上的、彻底的碾压。
就在这时，一阵更加嘹亮的汽笛声从港口方向传来，那是属于新华夏海军的新型蒸汽战舰入港的讯号。雄浑的汽笛声，像是一首旧时代的丧钟，也像是一首新时代的凯歌，在这片充满希望的土地上空，久久回荡。
胤禛站在原地，挺拔的身躯在那一刻，竟显得有些佝偻。他望着眼前这个熟悉又陌生的女子，望着这片光怪陆离、生机勃勃的土地，心中那座由权力、规矩和道统构筑起来的、坚不可摧的帝国壁垒，在这一刻，轰然崩塌，化为一片无声的废墟。