他知道，他输了。不是输在权谋，不是输在武力，而是输给了未来。
玉檀没有再看他，她的目光投向更远方，那里，新的船只在下水，新的工厂在兴建，新的理想，正在这片热土上，抽枝发芽。
「送胤禛先生去驿馆休息吧。」她对着空气，淡淡地吩咐了一句，转身离去，再也没有回头。
只留下雍正皇帝，独自站在两个时代的交界处，身后是他再也回不去的大清，眼前是他永远无法理解的、崭新的世界。
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驿馆的床榻柔软舒适，远比紫禁城冰冷的龙床更具人情味，但胤禛一夜未眠。窗外的“新津港”并非沉寂于黑暗，零星灯火与隐约的机器轰鸣声，昭示着这是一个永不彻底安眠的城池。这种活力，让他感到陌生而心悸。
苏培盛捧着温水进来时，脸色依旧苍白，他低声道：「万岁……胤、胤禛先生，玉……元首派人传来话，问您今日可愿参观‘希望号’机车以及城外的联合垦殖农场。」
「希望号？」胤禛捕捉到这个陌生的词汇。
「奴才打听了，说是……一种不靠马拉，自己就能在铁轨上飞奔的车，烧煤喝水，力大无穷，一次能拉动数十节车厢的货物。」苏培盛的语气里充满了难以置信的惶恐。
胤禛的瞳孔微微收缩。他想起了玉檀当年在宫里弄出的那些小玩意儿，那些被视为“奇技淫巧”的东西，最终都变成了她撬动大局的支点。这不靠畜力的车……他必须亲眼看看。
「告诉她，朕……我去。」
所谓的“火车站”，是一个巨大的、拥有玻璃穹顶的建筑。人声鼎沸，各色人等穿梭其间，购买一种硬纸板做的“车票”，然后依照指示前往不同的站台。秩序井然，效率高得令人发指。
当那列黑色的、如同钢铁巨兽般的“希望号”机车，喷吐着浓郁的白汽，发出震耳欲聋的汽笛声，缓缓驶入站台时，来自大清的所有人，包括胤禛，都下意识地后退了半步，粘杆处的侍卫甚至手按上了腰间的暗器。
钢铁的身躯，巨大的车轮，粗黑的烟囱，以及那无需言说的、代表着绝对力量的气势，冲击着他们固有的认知。这绝非任何他们已知的工匠技艺所能企及！
玉檀已经到了，她今日换了一身更便于行动的墨绿色制服，与周围工作人员的服饰类似，只是肩章有所不同。她身边跟着几位同样穿着制服、手持笔记板的官员，正在低声交谈着什么，看到她，都恭敬地行礼，口称“元