郑清霜的家在谷县，祖上是开药铺的，到了她爹郑进这一代，药材生意越做越大，可美中不足的是，郑进三十岁上才得了郑清霜这么一个女儿，郑进到了四十岁的时候，终于有了一个儿子郑清宝。
于是，在郑清霜十五岁及笄的时候，郑进决定给女儿招一个赘婿。
彼时的郑清霜以为，她爹是嫌儿子年纪太小，怕立不住，所以才给她招赘婿的。
而郑进给郑清霜招的赘婿，就是药铺里新招来不久的伙计——冯大年。
冯大年爹娘去世的早，一个人吃饱全家不饿，有把子力气，一个人能干两个的活，可郑清霜在县里也是数一数二的美人，她瞧不上冯大年，可郑进拍了板，郑清霜只好和冯大年成了亲。
但郑清霜一个正眼都没瞧过冯大年，更不准许冯大年碰她，好在冯大年还算老实，就这么在地上睡了三个月，郑进知道真相以后，十分生气，将郑清霜骂了一顿，郑清霜只好和冯大年做了真正的夫妻。
一年后，郑清霜生下了一个男孩，郑进取名叫郑光。
在郑光三岁的时候，衙门来征兵，彼时的郑清宝堪堪十岁，按照规矩，便是子幼父替，可郑进将年轻力壮的女婿冯大年推了出去。
又过了几年光景，成为忠勇伯的冯大年衣锦还乡，将儿子郑光改姓，唤作冯光，未在郑记药材铺停留一晚，而是立马带着郑清霜和冯光赶路回上京，再未回过谷县。
三年前，郑进病逝，郑清宝继承家业，只因郑清宝被郑进宠惯坏了，只知享乐，压根不会做生意，没过几个月，郑记药材铺就陷入了亏损的状态，郑清宝就写信送到上京的忠勇伯府，让郑清霜施援手接济接济。
郑清霜自然不忍心看着娘家的生意就此败落，便偷偷的拿银票补贴郑清宝，让他支撑家业。
只因为冯大年明确告诉过郑清霜，让她断了和谷县的联系，更不许她拿银子补贴郑家。
忠勇伯府里账面上的银子花的很快，冯大年发现了不对劲就要查账，郑清霜见瞒不住了，便将实情告知了冯大年。
冯大年很是生气，二人便争持起来，冯大年在气头上，便抽出香几上摆放着的青花瓷葫芦瓶里的鸡毛掸子，打了郑清霜一下，正好抽在了郑清霜的右臂上。
郑清霜讲到这里，便抬左手将右边的袖子往上捋了捋。
顾云棠看到郑清霜光滑白皙的右臂，不但红肿了一大片，而且还有淤青，可见冯大年用鸡毛掸子抽的那一下