麻雀落在长满青苔的窗沿上，嘴里叽叽喳喳叫个不停，探着毛茸的脑袋观望厨下清癯的人影。
姜蕖回眸对上麻雀骨碌碌的眼珠，顺手舀了一碗半生不熟的七宝粥洒在厨房前的一小块空地上，麻雀蹦过来，满足地吃起来。
姜蕖轻笑一声，余光看见剩了大半锅的七宝粥，再次犯了难。思来想去下，姜蕖决定将剩下的七宝粥喂给寺内放生园里的孔雀白鹅。
放生园离厨房不远，姜蕖将粥食舀进粥钵后，逢人问了园子的位置，便朝着地方走去。
甫一看见放生园内的景象，姜蕖诧异地顿在原处。在她面前，只有及腰长的杂草和沿着她小腿蹦的蟋蟀，连孔雀白鹅的毛都没看见。她按了按眉心，远处的山鸡发出嘶哑难听的叫声，姜蕖将手里的粥钵里放在地上，心道：好歹有个山鸡吃。
从前听闻东华寺内放生池里荷花开得好，如今连通往池子的小道都被杂草掩盖。
姜蕖轻叹一声，正要转身离开，忽然听见有人开口唤她。
“姜姑娘，好久不见。”
姜蕖侧目看去，只见女子款款走来，一身龟背纹曳地罗裙，头戴花丝嵌金宝簪衬得她面若桃花，身形窈窕。姜蕖怔愣一瞬，迟钝地想起唤她的女子正是大周朝的长公主，嘉佑帝慕容元的长女慕容惜水。
姜蕖敛眉，正要屈膝行礼，双手就被慕容惜水拉住，她道：“不必多礼。”
姜蕖不言。
慕容惜水率先开口：“姜姑娘在此处作甚？”
姜蕖低垂眼眸，所幸她没干什么见不得人的事情，便简单将方才的事情说与慕容惜水听。
慕容惜水捂唇轻笑，红唇半启道：“姜姑娘真是个妙人。本宫见你举止舒缓，想来现在也没什么要紧事儿，不如陪本宫去前面那处亭子坐坐？”
姜蕖心中有些诧异，面上却不显。在她的记忆中，她与慕容惜水并不相熟，甚至连两句话都未曾说过，今日何故对她做出这般亲昵的举动？
“不愿意吗？”慕容惜水轻声问道，涂着蔻丹的手指挠了挠姜蕖的手背。
手背一阵痒意，姜蕖回神，忙后退半步道：“臣女自然愿意。”
慕容惜水勾唇一笑，一双柳叶眼妩媚又多情，她悠悠看了眼身旁一身素衣的姜蕖，未施粉黛，依旧不掩其清丽貌美。
四角凉亭位于一个柳树下，挡住正午盛日。
姜蕖端正地坐在石凳上，慕容惜水命人上