姜蕖朝着法坛的方向走去，大悲咒的诵读声不绝于耳。
法坛前列着朱旗十面，迎风猎猎作响。官家小姐，寺内僧人等几十余人皆端跪于蒲团，供桌上的梵香袅袅升起，白烟弥漫在半空中，颇有天庭之感。姜蕖环视一圈，对上角落处虚空的目光，他拨弄手腕上的佛珠，缓步来到她的身旁，道：“姜姑娘，蒲团已设好，同贫僧来。”
姜蕖颔首，随着虚空往里去，只见她的位次里供桌极近，周围视野开阔，抬头即可瞧见薛文珠所在的蒲团。
姜蕖诧异地看向虚空，他面无波澜，仿佛这只是一件无关紧要的事情。
意识到自己多想，姜蕖压下心中杂念，淡声道谢后，便径自落了座。
不过一会儿，其余僧俗纷纷赶来。坛外跪坐的小僧闭目停下手中敲打的木鱼，四位身着深红礼服的内侍面容肃穆走在前头，薛文珠一身镂金大莲叶纹华服，头顶北珠云冠，手持玉板，面朝法坛徐徐而来。
她立在法坛前，一双美眸瞥见正中空置的蒲团，眉头微蹙，不满地质问：“智空主持何在？为何还未到场。”
无悟大师心中一紧，抹了把冷汗，走上前回禀：“智空师兄应当是有事耽搁了。”
薛文珠冷冷扫过他心虚的脸色，肃声道：“一派胡言！本宫看你的脑子昏得不轻，干脆砍了算了。”
无悟也是个纸老虎，双腿一软跪倒在地，张皇开口：“智空师兄他昨夜来信说，说去鸳鸯楼里寻个美人作伴，再喝点酒，稍后便回，但今早贫僧派人去寻，却没见他踪影。”
薛文珠心头骤然涌上一股急火，她咬着牙关泄出一句：“去找！”
姜蕖离得近，二人的交谈声尽数传入耳中。她心中不免有些好笑，闻名天下的智空大师竟是嗜酒贪色，违背清规之徒。
主持的僧人未至，薛文珠并未开口换人，众人只好耐心等待。
日光高高挂起，暖意渐浓，薛文珠派去寻找智空的内侍始终未回，她闭目平静地跪坐在蒲团前，唯有紧紧相扣的双手暴露她此刻的不安。
姜蕖半跪在蒲团上，解下发髻上的银簪，百无聊赖地在地面上画起小人图，喜鹊偏头看着，嘴里发出嗤嗤笑声。
眼见得良辰将至，周围窸窣响起贵女低声的抱怨。
无悟后背被汗浸湿大半，他壮胆走上前，低声道：“智空师兄定是有事耽搁了，不若此次斋天法会便换个人来，只要法会中众人不说，自然无人知晓。”