油壁车内馨香四溢。
薛明宛坐在车内一角，轻轻擦拭额边细汗。姜蕖瞧她小脸通红，又将窗帷又拉开大半，顺手倒了一杯温茶递过去。
姜蕖道：“我身子不好，畏寒，因此车厢里闷热，委屈薛小姐了。”
薛明宛抿唇接过茶盏，满杯的茶水不小心撒了一身，她一边手忙脚乱地清理，一边解释道：“没有没有······应该是，是我麻烦你。姜姑娘的这番举动定是惹了我姐姐不快，我实在是对不住姜姑娘。”
姜蕖浅浅嗯了一声，她支在案几上，指尖一下一下地敲打着。目光扫过薛明宛匆忙中露出的肩颈，薄纱之下是一条条紫红的鞭痕。她不用想，就知道这是薛明仪干的好事。
姜蕖双眸微动，不过一息，她淡笑开口：“那又如何？我心疼薛小姐，自然不怕得罪她薛明仪。再说我是成阳侯府的嫡小姐，薛明仪如何能为难到我。”
她轻手覆上薛明宛的手背拍了拍，语气温柔，“莫要担心我，凡事要多为自己考虑。”
薛明宛怔怔看着面前的女子，撇着嘴几乎要哭了出来。
姜蕖勾唇，低身从脚旁的木盒中拿出一瓶白瓷小罐放在薛明宛手中，柔声道：“薛明仪性子蛮横，想来你在她手下也不好过，这药可生肌愈创，你就留着吧。”
薛明宛泪眼婆娑地点头，她自小亲娘早逝，嫡母嫡姐歹毒刻薄，父亲不闻不问，十五年来从未有人对她这般嘘寒问暖。她自问身无长处，把她扔进人堆里，一眼望去最是寻常不过。可面前的姜家小姐待她却这般好，想来只会是姜蕖心性纯良，心怀慈悲。
薛明宛握着瓷瓶，心中早已将姜蕖视作亲姐姐，不禁哽咽开口：“多谢姐姐疼惜。”
姜蕖拂去她眼角的泪水，轻声道：“我母亲年前逝去，我才切实理解妹妹这些年的苦楚，我实在是心疼妹妹，想着总不能任由薛明仪那跋扈泼皮将你欺负了去，便让喜鹊请你上车。但往后妹妹还是要好好保护自己才是。”
薛明宛听着姜蕖劝慰的话，只觉是一捧温汤抚过身躯，她这十几年所受的委屈尽数浮现在心头。她忍不住伏在姜蕖的肩头上大哭，哭声悲戚，听得车厢外的喜鹊和车夫眼皮一跳一跳。
姜蕖温柔地安抚着，眼中却一片冷然。
直至到了薛府大门前，薛明宛才勉强止住哭声，她打着哭嗝，双眼肿得像核桃一般。姜蕖伸手捏了捏她的脸颊，柔声说：“回去罢，我们下次再见。”