嘉佑十二年夏，小满。
夜半忽然砸下一阵急雨，雨水打在窗外的芭蕉叶上，嗒然有声。
成阳候府中东南角的院落里，窗牖半开，雨水沿着缝隙漏进来，在地面上漫出水痕。
屋内昏暗一片，风夹杂着湿意掀开青碧帷幔，依稀可见红漆雕花床上伏着的人影。姜蕖睡得不安稳，惨白的小脸上双目紧闭，细眉蹙起，胸口正起伏得厉害。
梦中的景象支离破碎，混乱地交织变换。
姜蕖像是被操控的纸人一般，只能眼睁睁看着眼前发生的一切。
一方苍翠满目的小院中，一家三口正玩闹着，身着靛蓝锦衣的男人含笑推着梨花树旁的秋千，秋千上明艳妇人温柔地抚摸身旁的女童，女童惶惑抬头，对上妇人灿若明星的美眸。
下一瞬那张鲜妍的脸庞蓦地裂开，周围的绿意霎间枯萎。
同样的小院中，此刻却笼罩着浓浓的死气。姜蕖瘫跪在泥泞中，看着身着灰衣短打的侍卫从屋内抬出一根竹杠，上头覆着白绸勾勒出人形。他们抬运中，戴着深翠玉镯的手腕从中滑落出来，灰白的皮肤上错落分布着紫红的勒痕。
勒痕在她眼前不断放大，撕裂。猩红的血肉连着筋骨。血淋淋的皮肉之后是一贯温和的父亲脸上带着前所未有的冰冷，眼神漆黑地盯着她，像是在盯着一件死物。
姜蕖的脖颈被粗绳勒住，细嫩的皮肤不一会儿就被摩擦出血点。即将窒息时，她不知从哪冒出的力气，挣开束缚，猛地扯下粗绳，挣扎着往外跑去。
她孤立无援地站在宴厅前，被迫接受着外客打量过来的眼神，有讥笑的，有看热闹的、有黏腻的、有怜悯的········她怔怔地抚上被泪水糊作一团的脸，指腹上是被晕开的胭脂。
在各种目光的打量下，她被老仆强行拖了下去。
不见天日的房屋里，她双手被缚，哑仆粗暴地给她灌下一碗又一碗乌黑的药汁，苦涩得牙齿止不住打颤。守在一旁的黑衣侍卫面无表情地告诉她，“姑娘郁结于心，每日需按时服用汤药，侯爷吩咐小的看着您喝下，请您不要胡闹。”
她拼命地想要推开面前的瓷碗。“啪”的一声，瓷碗被掀翻，碎裂一地。她的脊背被狠踹了一脚，整个人不受控制地向碎瓷片倒去，锋利的尖端恰好对准她的双眼。
姜蕖猛地睁开眼。
她大口地喘着气，额头冷汗直冒，颤抖地往后退去。身下骤然一空，她下意识抓着床榻