除夕夜的冬风，并不会因为人间的喜庆而有半分削减。月亮弯弯照九州，尚且有几家欢喜几家愁呢。
明心其实并不愿意出来，可架不住柳氏执意。眼瞧天色越来越深，寒意越来越重，明心拢了拢袄子，俯身劝道：“侧夫人，该看的咱都看了，也该回去吃点东西了。那灶上还温着您爱喝的桂圆红枣汤呢，喝了暖暖身子。这外头天冷霜重的，小心着了寒气，二公子又要心疼了。”
柳氏冷笑了一声，往那灯火明亮处望了一眼，“吃什么吃，横竖我是个多余的人。”
“您这说得什么话？”明心急忙开解道，“那大公子、二公子，哪一个不是您肚子里出来的？如今都是晏家的顶梁柱，谁敢轻瞧了您去？”
柳氏缓缓收回目光，声音幽幽的：“有什么用？说破了天，不过就是个姨娘。平日里得你们尊重，叫一声‘侧夫人’，还是私底下。真到了明面上，祠堂也进不去，年夜饭也上不了桌。”
明心一时语塞，连“侧夫人”也不敢再喊，只低低道：“老爷对您，总还是好的。还有二公子。”
作为妾室，孩子都不能亲自养育，老大老二都是老夫人膝下养大的，不过好在老二孝顺，还记得有个生身的母亲。
柳氏想到晏修齐，心感庆幸，又思及晏维，不免落寞。她低头看着自己的指尖。这原也是双极好看的手，骨节匀称，肌肤细腻，如今指节缝里只剩下干枯，显得格外单薄。
她又笑了一下，这回掺了些自嘲，“年轻的时候，姿容昳丽，自然是好的，日日都来看我，还拉着我的手，说什么一切有他……”
柳氏叹了口气，自怨自艾道：“原也是我自己不妥，明明晓得他家里有夫人，也没过明路，就这么跟了他，自是不受待见。可以前好歹还有老爷……”
她喉间微微哽了一下，“打从有了老三，老爷是愈发不到西边来了。也难怪老爷喜欢，又是嫡子，又那样出息，丰神俊逸，年少有为。在老爷眼里，大概老大老二加起来，都比不上一个老三……”
说至此处，她极轻地笑了一声，说不出是抱怨还是认命：“真是一报还一报。夫人小产时，我怀了老大；我怀老二，夫人就怀了老三。”
明心越听越越离谱，连忙四处扫了一眼，压低声音道：“您可千万别说这话！若是让有心人听去了，指不定怎么搬弄是非呢！二公子才被老爷罚跪了一晚上，到时候别把火发您身上。”
柳氏也觉得再往下说没什么意思，