苦尽甘来，苦的是最外层的苦瓜，甘就是填充在里面的馅料。
苦瓜焯水的时候加入一点糖，减少苦味的同时又要保留一点清苦，这样才能衬托出里面的甘甜。
甘的部分，姜昀选择用红枣、桂圆和枸杞来制作。
红枣、桂圆炖好，取出其核，红枣捣烂，加入白糖制成枣泥，桂圆果肉沥出多余的汤水，切成细条状，与枣泥搅拌后填充如切成圆圈状的苦瓜之中。
颜色鲜亮的枸杞则用作最上面的点缀，取大小相近的枸杞围成五瓣花的形状，与苦瓜的淡绿色相得益彰。
枸杞靠近花蕊的部分轻轻压入枣泥之中，免得路上颠簸，使得花型散乱。
红花还需绿叶相衬。
姜昀拿出了老演员——青瓜，用小刀切出几片叶子和枝条，摆在四周，整盘菜便显得更加生动了。
“哇！师傅，这样就是完成了吧？！好精致啊！”
竹竿看着姜昀边讲解边制作，忍不住亮起了星星眼。
“还没呢。”姜昀双手环胸，学着老登惯用的腔调，问道：“让我来考考你，这道菜还差最后一个步骤，你觉得是什么？”
竹竿对着这盘苦尽甘来左思右想，半晌也没想出个所以然来。
这也不能怪他，学艺的酒楼和福来客栈一样，主打实惠亲民，饭菜一般不讲究摆盘，在不缺斤少两、半生不熟的前提下，赶紧烧完了给客人上菜才是最要紧的。
偶尔有人开个好些的包厢，也就是稍微摘两片现成的叶子或是小野花，糊弄一下就得了。
“这样吧，提示一下，除了白糖、冰糖，还有什么东西是又香又甜的？”
“又香又甜……”竹竿重复着，忽而醍醐灌顶：“是蜜吗？”
“答对了！”姜昀从柜子里取出另一位老演员——桂花蜜，淋在了苦瓜枣泥圈上面。
苦尽甘来，经过最初的一点苦涩，便可以获得枣泥、桂圆、枸杞和蜂蜜四种层次不一，如瀑布般飞流直下三千尺的甘甜。
同时，也象征着商户经过开始的艰苦奋斗，生意越做越大，扶摇直上。
因为是两人的分量，姜昀试了一下，摞两层苦瓜圈，食盒里也是放得下的，便摞楼两层，才盖上盖子，递给温氏。
“娘亲，那就劳烦你送去天祥客栈的天字号客房啦。”
姜昀余光瞥见外面有些暗，出门一看，要死，天灰蒙蒙的，还起了大风，