聚贤楼的雅间灯火通明，杯盘交错。临州府几位官员围坐一桌，主位是同知李茂才，左手边空了个位置，显然是留给陆泊新的。右手边则是主簿王大人等几位僚属。
陆泊新缓缓步入，行礼寒暄过后，坐在左手边，吴幽在门外守着。
宴席伊始，气氛尚算融洽。
李茂才等人热情招呼陆泊新入座后，几个官员只是推杯换盏，话题围绕着临州风物和京中趣闻展开，对陆泊新推行的新政，只字不提。
陆泊新神色平静，应对得体，既不热络，也不失礼。
他看着面前这些人，默默等待对方亮出底牌。
酒过三巡，菜过五味。李茂才见铺垫得差不多了，终于将话题引向了正轨。
他放下酒杯，脸上笑容，语重心长地开口：“陆大人年轻有为，锐意进取，实乃我临州之福啊！”
周围几个官员纷纷应和，先将陆泊新夸了一通。
只是......”李茂才叹了口气，“这新政推行，尤其是这商税新规，牵涉甚广，盘根错节。下官等深知大人为国为民之心，可这其中的艰难，非亲历者不能体会啊。就说这东市吧，商户林立，关系复杂，牵一发而动全身。贸然更改税则，恐生变故啊。”
王主簿立刻接口，感慨道：“是啊是啊，陆大人。这商税一事，看似简单，实则牵扯到方方面面。商户们习惯了旧例，骤然更改，抵触情绪甚大。衙门里执行起来，也是阻力重重。就说前几日，城西布行的张老板，就因为新引票格式填写有误，被税吏打回重开，耽误了出货，闹到府衙来，好一通折腾。这还只是小事，若真激起民怨，影响安定，你我皆担待不起啊。”
他边说边摇头，一副忧心忡忡的样子。
另一边的王曹仓也附和道：“陆大人初来乍到，急于建功立业的心情，我等理解。只是这地方政务，讲究一个稳字。操之过急，恐非善策。不如从长计议？或者，在一些细节上，再斟酌斟酌？比如这小作坊的起征点，是否定得过低了些？那些小本经营的，本就艰难......”
陆泊新放下筷子，平静道：“诸位大人好意，下官心领。然东市商税旧制积弊已久，豪商巨贾借常例、捐输之名偷漏重税，已成痼疾；小商小贩则因无门路、无背景，反受盘剥，苦不堪言。此等不公，非一日之寒。新规乃经数月查访，详核历年账册，并参照他州良法所定，旨在厘清税源，公平税赋，充盈府库，惠及民生。此乃利国利民之策，