第二日。
临州知府张德海为款待京城户部侍郎王敬之，在王府正厅大摆筵席。
厅内灯火煌煌，照得金漆梁柱熠熠生辉，琉璃盏中琥珀色的美酒荡漾着诱人的光泽。丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着华服的侍女如穿花蝴蝶般往来穿梭，奉上珍馐美味。
萧明煊坐主位，穿亲王常服，金冠束发。他矜贵而疏离的微笑，本来不想让他们来王府讨嫌的，不是之前秋汛调度物资需要户部审核，萧明煊才不愿意见。他往高谈阔论的临州知府李茂才身上望了望，一个字没听进去，心思早已飘远。
“......此次王侍郎代天巡狩，莅临我临州，实乃临州百姓之福，下官等之幸啊！”李茂才满面红光，举杯对着上首的王敬之，语气谄媚，“临州能有今日之安定富庶，全赖圣上洪福齐天，王爷坐镇运筹，以及王侍郎在户部运筹帷幄，调度有方啊。”
王敬之捋着短须，举杯回敬：“李同知过誉了。本官此次南下，一路所见，临州吏治清明，民生安乐，确是难得。这自然离不开王爷的英明决断和李同知的勤勉治下。”他看向萧明煊，“王爷年轻有为，心系黎庶，实乃社稷之福。此次秋汛，若非王爷坐镇指挥，临危不乱，后果不堪设想啊。”
萧明煊端起酒杯，微笑道：“王侍郎言重了。守土安民，乃本王分内之事。临州能有今日，是上下官员同心戮力，将士百姓共克时艰的结果。本王不敢居功。”
他随便说两句，意思意思的轻抿一口酒，眼睛往陆泊新身上飘。
陆泊新一身素净的深青色常服，端坐在边边上不起眼的席位。他面前摆着几样菜肴，几乎未动。他垂着眼睑，目光落在手中的白玉酒杯上。周遭的喧嚣、奉承、丝竹之声，仿佛都被他隔绝在外，自成一片沉静的天地。灯火在他清俊的侧脸上投下柔和的光影，勾勒出挺直的鼻梁和微抿的薄唇。
看陆泊新一眼，萧明煊心头那点烦躁和无聊一下就消散了。
趁着李茂才正唾沫横飞地讲述他如何夙夜匪懈地组织民夫加固堤防，萧明煊的手指在袖袍下，飞快地在膝盖上画了两个圈。
这是他们之前约定过的“无聊透顶”的手势。做完，他立刻重新端起酒杯，目光转向王敬之，做出认真倾听对方关于漕运新政见解的姿态，余光看着陆泊新的方向。
陆泊新似乎一直沉浸在自己的世界里，对周遭的一切漠不关心。不过在萧明煊端起酒杯的时候，他抬起右手，用食指指腹，轻轻地拂