第一次夹杂了管事们焦灼的嘶吼。
“东家！
济宁府送硫磺的车队被漕丁扣在码头了！
说咱们的勘合批文‘不合新规’！”
“报！东家！刚收到的信！
咱们在登州订的那船鲸油，
被布政使司衙门的人堵在港里了！
说是要‘详查来源，
以防奸商以次充好，扰乱民生’！
那帮孙子，就差拿放大镜看油花子了！”
“东家！运河上咱们运沥青去淮安的船…
被课了五倍的过闸税！
漕运衙门的人放话了，
没王公公的手令，以后咱的船，
见一次，扒一层皮！”
坏消息像冰雹一样砸进李烜的耳朵。
他站在分馏塔巨大的阴影下，
看着炉膛里因为缺乏足量硫磺脱硫而显得格外暴躁、
黑烟滚滚的火焰，
脸色沉静如铁，
只有紧抿的嘴角绷出一道冷硬的直线。
“硫磺存量，还能撑几天？”
李烜的声音听不出波澜，
问负责原料的管事。
管事脸皱成了苦瓜：
“回东家…按现在的炼法，
最多…最多五天！
五天后，炉子就得降火！
不然出来的油全是硫臭，
连‘猛火油’都算不上了！”
“油脂呢？”
“更糟！”
另一个管事快哭出来了。
“灯油、润滑脂、防水漆…
全指着油脂！
库里那点存货，
顶多够全坊三天正常运转！
三天后，咱们就只能卖西北风了！”
工坊的空气仿佛凝固了。
巨大的炉体还在轰鸣，
却像一头被掐住了喉咙的困兽。
匠人们停下了手中的活计，
不安地看向李烜的方向。
没有硫磺，炉子要熄火；
没有油脂，工坊要停摆。
这不仅仅是钱的问题，
是上千张等着吃饭的嘴，
是工坊刚刚立起的牌子，