夜色如墨，沉沉地涂抹在黑石峪的山峦与工坊之上。
白日里窑火轰鸣、
锤砧交击的喧嚣早已沉寂，
只余下风穿过山坳的呜咽和远处病坊偶尔传来的一两声压抑呻吟。
核心区议事堂内，一盏孤灯如豆，
火苗不安地跳跃着，
在粗粝的石墙上投下李烜巨大而扭曲的阴影。
他独坐案前，
面前摊开的不是图纸，
而是那份早已化为灰烬、
却字字如烙铁烫在心上的绝密卷宗拓印。
沈锦棠娟秀的字迹在昏黄的光线下仿佛活了过来，
每一个笔画都在无声地呐喊：
“疾风油…运河快船…百倍之利…百倍之利…”
“百倍之利…”
李烜低语，声音沙哑干涩。
他粗粝的手指无意识地抠着桌沿，
指甲缝里嵌满了洗不净的黑灰。
“她只看到金山耀眼的光芒，
可曾看到那金山底下，
埋着的是一座随时会喷发、吞噬一切的火山？”
沈锦棠在运河上翻云覆雨的手段，
他欣赏，甚至佩服。
但这份对“疾风油”不加掩饰的渴望，
这份为了巨大利益不惜触碰禁忌的胆量，
却让他感到了前所未有的沉重压力，
好似巨石压胸般，勒得他每一次呼吸都带着铁锈般的腥气。
桌上冰冷的茶早已没了热气。
连日殚精竭虑，
既要盯着后山那一次次在爆炸边缘疯狂试探的瓷窑，
又要忧心岭南贺州矿脉的渺茫音讯，
还要提防着王府明枪暗箭，
更要死死捂住“疾风”这个随时可能反噬的恶魔…
巨大的精神消耗和铅毒阴影带来的无形压力，
终于如同决堤的洪水，
冲垮了意志的堤坝。
浓重的疲惫感排山倒海般袭来，
眼皮沉重得如同坠了铅块。
他挣扎了几下，
终究抵不过身体的抗议，
头颅重重地垂下，
伏在冰冷的桌面上，
沉入了无边的黑暗。