不清的堪舆图扳不倒我们，
更不敢明着动‘军需特供’这块招牌。
所以，勾结这新上任的王振一党知府，
祭出了这招‘拖’字诀！”
他将传票拍在粗糙的木桌上，
指关节因用力而发白：
“‘停业待勘’！这四个字轻飘飘，
却狠毒无比！
只要府衙一日不‘勘’完，
我们就一日不能开工！
工坊几百张嘴等着吃饭，
炉火不能熄，窑不能冷！
一天不开工，就是白花花的银子往外淌！
十天半月？一个月？
我们这刚刚起步的工坊，
现金流能撑几天？”
他深吸一口气，眼中寒芒更甚：
“这还不算！‘盗采王土’的罪名悬在头上，
哪怕最后查无实据，
这污名也泼上来了！
谁还敢跟我们做生意？
谁还敢用我们的油和蜡？
这是要抽我们的筋，放我们的血，
钝刀子割肉，活活耗死我们！
周文渊临走那句‘府尊自有公断’，
原来应在这里！好毒！”
石屋内一片死寂。
炉膛里炭火的噼啪声显得格外刺耳。
柳含烟咬着下唇，
手指无意识地摩挲着腰间短斧冰冷的木柄，
眼神里是压抑不住的焦躁和狠厉。
苏清珞脸色微白，
放在膝上的手攥紧了裙裾，
指节泛白，目光却下意识地飘向窗外药圃的方向—
—那里，新撒的铁线蒺藜种子还没冒头。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，
在石屋外戛然而止。
门被猛地推开，
带进一股运河边特有的、
混合着水腥气和货物发酵的味道。
沈锦棠一身利落的骑装，风尘仆仆，
发髻微乱，额角带着细汗。
她甚至来不及寒暄，几步冲到桌前，
将一封带着明显水渍痕迹的信拍在李烜面前。
“李东家！出事了！”
沈锦棠的声音不复往日的圆滑