沈锦棠那几车名贵香料卸下的尘埃尚未落定，
工坊的“凝神烛”工坊便再次燃起了隐秘的炉火。
顶级白蜡在双层陶锅中温柔融化，
苏清珞以沈家送来的上品原料，
重新调配出更清幽、
更内敛的混合精油。
柳含烟如同呵护稀世珍宝，
用细孔铜筛一遍遍过滤搅拌，
让精油彻底融入蜡的肌理。
新制出的“凝神烛”，
蜡体更显温润晶莹，
那淡雅的草木清气几乎隐于无形，
只在点燃时，于烛火摇曳间，
悄然释放出一缕令人心绪宁和的微息。
三盒新品，连同之前“孝敬”给孙太监的三盒，
如同六枚精心打磨的棋子，
被李烜密存于黑石峪工坊最核心的夹壁之中。
京师的风，裹挟着权柄的寒流，
吹不到黑石峪的高墙。
但无形的压力，
却比深秋的寒风更刺骨。
工坊上下，表面维持着“三班倒”的喧嚣，
匠人们挥汗如雨地熬制着明光油、
分馏着无影油、捶打着润滑脂的石灰黏土，
但每个人的眼神深处，
都藏着一丝挥之不去的忐忑。
王振的“恩典”，
如同一把悬在所有人头顶的钝刀，
不知何时会落下。
徐文昭更是如同热锅上的蚂蚁。
那份誊抄着钱禄倒卖赈粮罪证、
由沈家快船直送京师的密信，
如同石沉大海，杳无音讯。
他每日都要借着巡查工坊原料消耗的名义，
绕到黑石峪峪口那棵老槐树下，
焦灼地望向通往府城的官道，
期待能看到沈家信使那熟悉的快马身影。
山羊胡子被他捻得更稀疏了。
“徐先生，又在等信？”
李烜的声音在他身后响起，
平静得听不出波澜。
徐文昭猛地回头，
脸上挤出一丝比哭还难看的笑：
“东家…这都七八日了…京师路远，
但沈家的船…”