青崖镇工坊前院的粥棚日夜不熄，
浓稠的米香混着草药味，
成了这片绝望之地唯一的暖色。
然而，这暖色下是巨大的黑洞。
粮仓以肉眼可见的速度干瘪下去，
徐文昭的算盘珠子拨得噼啪作响，
每一次声响都敲在李烜心尖上。
库房里那点存粮，
在数十万张饥饿的嘴面前，
杯水车薪。
周扒皮送来的“磐石油”换来的那点赈粮，
如同泥牛入海，连个泡都没冒响。
府城的粮价？
早已被恐慌和贪婪推上了天，
一石糙米的价格能换半头牛！
黑石峪新墙再高，
也挡不住饥肠辘辘的洪水。
李烜站在工坊库房门口，
看着空了大半的粮囤，
脸色比深秋的霜还冷。
陈石头蹲在一边，
烦躁地用枣木棍戳着地面，
瓮声瓮气：“东家，沈家那边…还没信儿？
她不会见死不救吧？”
徐文昭合上账册，忧心忡忡：
“东家，最多再撑三日。
三日之后，无粮入仓，粥棚必乱！”
就在这山穷水尽、人心惶惶之际！
“来了！来了！粮车！好多的粮车！”
镇口瞭望的匠人连滚带爬冲进工坊，声音因激动而变调！
李烜猛地抬头，三步并作两步冲出工坊大门！
只见镇外官道上，烟尘滚滚！
一支庞大的车队如同蜿蜒的长龙，
正朝着青崖镇缓缓驶来！
打头的是数十辆罩着厚实油布、
吃重极深的双轮牛车，
车轮碾过冻硬的土路，
发出沉闷而令人心安的声响。
车队两旁，是近百名精悍的护卫！
清一色的青布短打，
腰挎制式腰刀（虽非军械，却透着整齐与精干），
眼神警惕地扫视着道路两侧因车队出现而蠢蠢欲动、眼放绿光的流民！
队伍中段，一面靛蓝色的三角旗在寒风中猎猎作响，
旗上一个龙飞凤舞的金色“沈”字，