领头的是个生面孔，叫王抽筋（谐音，暗示其贪婪），
是税课司新提的吏目！
拿着鸡毛当令箭，
说咱们的‘明光油’、‘顺滑脂’货品不明，
成分不清，需详验备案！
这一‘详验’，没个三五天别想放行！
咱们昨天到的三船货，全扣在码头了！
船租、货损、延误的罚金…损失不小啊！”
“详验？备案？”
沈锦棠怒极反笑，眼中寒光四射。
“好一个冠冕堂皇的借口！
这分明是卡我们的脖子！
拖延出货，配合谣言，内外夹攻，
想活活憋死我们！”
她猛地站起身，
在铺着白虎皮的竹榻前来回踱步，
石榴红的裙裾带起凌厉的风声。
“钱禄这老狗，看来是铁了心要撕破脸了！
码头硬的不行，就玩阴的！
想用谣言和官卡，逼我沈家低头，
逼李烜就范？做梦！”
“大小姐，那…那现在怎么办？
谣言越传越凶，铺子里的伙计说，
今天来买油烛的人少了一大半！
都躲躲闪闪的…还有几个老主顾来退货…”
沈福忧心忡忡。
“怎么办？”
沈锦棠停下脚步，深吸一口气，
强行压下怒火，凤眼中闪烁着商人特有的狠厉与算计。
“他钱禄会玩阴的，我们就不会玩明的？
他散谣言，我们就破谣言！
他设官卡…哼，这兖州府，
还不是他钱家一手遮天！”
***
谣言如同瘟疫，借助运河的水汽，迅速蔓延到青崖镇。
“听说了吗？府城有人用了李记的蜡烛，全家变哑巴了！”
“可不是！那油也邪乎！沾火就着！吓死个人！”
“哎哟，我家还存着两包‘明光烛’呢！
这可咋办？赶紧扔了吧！”
“扔什么！拿回去退钱啊！找李记去！”
工坊门口，聚集起一小撮被谣言煽动的镇民，
吵吵嚷嚷着要退货，
甚至有人开始往工坊大