“顺滑脂”的旋风刮得正猛，
青崖镇通往工坊的土路上，车辙印子都深了几分。
府城“万通号”少东家周通的华丽马车刚卷着烟尘离开，
带着几大陶罐样品和一份沉甸甸的意向契约。
车马行、小商户的订单雪片般飞来，
工坊门口排起了交钱提货的短队。
陈石头带着原料组的人，嗓子都吆喝哑了，
脸上却笑得像朵盛开的向日葵。
柳含烟领着一群匠人，
在临时搭起的脂膏熬制区挥汗如雨，
大锅里灰白色的粘稠膏体咕嘟冒泡，
空气里弥漫着油脂与石灰混合的独特气味。
李烜站在工坊二层的简陋望棚上，
看着下方热火朝天的景象，
心头却无半分轻松。
沈福那张皮笑肉不笑的脸，
刘公公那阴冷的敲击声，
还有徐文昭指着契约上“贡品”、“十倍赔偿”时煞白的脸色，
如同三座冰山，沉甸甸地压在心头。
“顺滑脂”带来的这点暖意，还远远不足以融化它们。
“东家，”
徐文昭不知何时走了上来，
手里捧着一卷刚算好的账册，
眉头拧成了疙瘩。
“‘顺滑脂’虽利厚，但沈家那份‘无影烛’的贡单，才是悬顶之剑！
周通这笔定金，加上脂膏的进项，
刚够填补扩建工坊和囤积原料的窟窿…
离贡单所需的天量押金和原料钱，
还差一大截！”
他指着账册上鲜红的赤字。
“更麻烦的是，按契约定死的独家供货，
我们所有‘无影烛’产能都得填进去！
万一…万一内府那边稍有差池…”
李烜目光扫过账册，那刺目的数字印证了他的忧虑。
沈锦棠这女人，算盘打得比响尾蛇还毒！
用贡品的光环套住你，
再用独家供货锁死你，
最后用苛刻条款榨干你！
工坊就像一头被套上华丽鞍鞯的骡子，
每一步都踏在刀尖上！
他需要新的、不受契约束缚的财源！