兵备道征油的惊雷在工坊炸响，震得众人心头惶惶。
那信使带来的不是消息，是催命符！
边镇军需，贻误军机？
这顶大帽子压下来，小小的李记工坊顷刻就能碾成齑粉！
炉火映照下，匠人们脸上刚因击垮牛扒皮而起的红晕，瞬间褪成惨白。
“东家…这…”
孙老蔫握着蜡模的手抖得厉害。
“慌什么！”
李烜的声音斩钉截铁，压住满场惊悸。
他目光如淬火的钢钉，扫过众人。
“天塌下来，先验货！
沈家的船，明日就到码头！
把‘清焰’油桶封好！‘明光烛’装箱！
各就各位！
工坊不停火，人心不能散！”
他的镇定像定海神针。
匠人们深吸一口气，压下恐惧，
炉火声、冷凝水流淌声、蜡液浇注声重新响起，带着一种搏命般的急促。
***
翌日清晨，寒意刺骨。
运河码头上，薄雾未散。
李烜、柳含烟、陈石头，带着十几个精壮伙计，守着几十个封好的油桶和整齐的木箱。
河面寒风如刀，刮得人脸颊生疼。
一艘比寻常货船更显精致、挂着“沈”字旗幡的客货两用船，稳稳靠岸。
跳板放下。
先下来的不是力夫，而是四个眼神锐利、太阳穴微鼓的劲装护卫，分列两旁。
随后，绯红的身影才出现在船舷。
沈锦棠来了。
她披着一件滚银狐裘边的玄色大氅，
内里依旧是那身利落的绯红劲装，衬得肌肤欺霜赛雪。
发髻高挽，只簪一支简洁的碧玉簪，耳垂两点米粒大的珍珠。
眉眼精致，却笼着一层拒人千里的冰霜，仿佛这运河码头的寒风，都因她而冷冽三分。
她身后跟着一个账房先生模样的老者，捧着算盘账册，眼神精光内敛。
李烜上前一步，拱手：“沈小姐亲临，有失远迎。”
沈锦棠目光掠过李烜和他身后略显紧张的众人，
最后落在那堆油桶和木箱上，微微颔首，算是回应。
声音清冽，不带一丝烟火气：“货在何处？验。”