摆了摆手：“免礼。柔嘉嫔，朕听闻你颇通医理，不想还懂音律？昨日笛声，朕在远处也隐约听到了些许，甚是清雅。”
“皇上谬赞，臣妾愧不敢当。”苏落心中警惕，语气愈发恭谨。
“不必过谦。”皇帝饶有兴致地看着她，指了指对面的座位，“会下棋吗？”
苏落心头一紧，面上却不露分毫：“略知一二，不敢在皇上面前班门弄斧。”
“无妨，”皇帝笑了笑，眼神却带着不容拒绝的意味，“陪朕下一盘可好？”
苏落暗吸一口气。她敢拒绝吗？在这皇权至上的深宫，天子的“请求”便是命令。
她压下心底的抗拒和不安，微微屈膝：“臣妾遵命。只是棋艺粗浅，还请皇上多多指教。”
她缓步上前，在皇帝对面的锦凳上坐下，目光落在纵横交错的棋盘上，心思却早已飞回了坤宁宫。清凰此刻……定然是动怒了。她必须尽快，且不能出任何差错地结束这场“君恩”。
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苏落执黑，皇帝执白。
棋局初开，苏落落子谨慎，每一步都循规蹈矩，带着明显的拘谨和退让。皇帝见状，笑道：“不必紧张，朕恕你无罪，尽管放开手脚。”
“是。”苏落应声，心下却更加警惕。她悄然调整策略，不再一味防守，而是开始在一些无关紧要的边角之地与皇帝周旋。她的棋风看似温和，实则绵里藏针，总能在不经意间化解皇帝的攻势，却又恰到好处地留下些许破绽，让皇帝觉得有机可乘，不至于失了兴致。
皇帝起初带着几分漫不经心，但随着棋局深入，渐渐坐直了身子。他发现自己每次看似要占据上风时，总会被苏落轻巧地扭转局面，如同陷入一张柔韧的网，有力无处使。他抬眼看了看对面低眉顺目的女子，她神情专注地看着棋盘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，显得安静又无害。
“爱妃的棋路，倒是别致。”皇帝落下一子，语气听不出喜怒。
苏落指尖微顿，随即在另一处落下黑子，声音轻柔：“是皇上承让了。臣妾不过是胡乱应对，难登大雅之堂。”
她这一子落下，看似平淡，却隐隐将中腹一片白棋的气眼堵住了一半。皇帝眉头微蹙，仔细审视棋盘，发现自己方才的攻势竟被这看似不经意的一子隐隐牵制。
殿内一时只剩下棋子落在棋盘上的清脆声响。香炉里的龙涎香静静燃烧，气氛却莫名有些凝滞。
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