御花园内，百花争艳，丝竹管弦之声不绝于耳，一派奢靡繁华景象。然而，这表面的浮华之下，涌动着压抑的暗流。
皇帝高坐主位，显然已喝得半酣，面色潮红，眼神迷离。他左臂揽着新晋得宠的柳婕妤，右手却也不安分地摩挲着旁边另一位美人的柔荑，举止轻佻，毫无帝王威仪。底下的妃嫔们虽面上带着笑，眼神交汇间却充满了鄙夷和窃窃私语。
“瞧瞧，成何体统……”
“皇上近日是越发……随性了。”
“听说前朝为了漕运的案子吵翻了天，皇上倒还有此闲情逸致。”
议论声虽低，却像苍蝇的嗡鸣，挥之不去。
苏落坐在沈清凰下首，看着皇帝那副荒淫无度的模样，胃里一阵翻江倒海。她不是没见过皇帝昏聩的时候，但今日这般毫无遮掩的放浪形骸，尤其在那日德妃“意外”身亡之后，更显得讽刺和令人作呕。她下意识地看向身旁的沈清凰。
沈清凰端坐着，手里轻轻捏着一只白玉酒杯，脸上没有任何表情，既无愤怒，也无鄙夷，只有一片深沉的平静，仿佛在看一出与己无关的闹剧。但那平静之下，苏落却能感受到一种冰冷的、蓄势待发的风暴。
终于，在皇帝笑着将一杯酒强灌入柳婕妤口中，引得对方娇嗔连连时，苏落再也无法忍受这令人窒息的气氛。她猛地站起身，动作不大，却足以让附近的目光聚集过来。
她微微屈膝，声音清冷，带着毫不掩饰的疏离与嫌恶：“皇上，臣妾身体不适，先行告退。”
说完，不等皇帝回应，甚至没有多看那些妃嫔一眼，转身便要离开。她的动作干脆利落，那份嫌弃表现得淋漓尽致，仿佛多待一刻都会玷污了自己。
皇帝醉眼朦胧地望过来，似乎有些不满被打扰，刚要开口，却被沈清凰轻柔却不容置疑地接过了话头。
“皇上，”沈清凰站起身，姿态优雅地行了一礼，挡在了苏落与皇帝之间，也阻断了皇帝可能发出的责难，“落妹妹近日为臣妾调理凤体，耗费心神，确是劳累。既然身体不适，便让她回去好生歇着吧。”她语气温和，面带恰到好处的关切，一番话说得滴水不漏，既全了皇帝的颜面，更护住了苏落。
皇帝本就醉意上头，见沈清凰如此说，挥了挥手，含糊道：“既如此……便去吧。”注意力很快又回到了身边的温香软玉上。
苏落感激地看了沈清凰一眼，沈清凰对她几不可察地微微颔首，眼神交汇间，是无