腊月的雪，下得又急又密，将凤仪宫的琉璃瓦覆上一层素白。
苏落在柴房里翻找所剩无几的炭火时，听见正殿传来一阵压抑的咳嗽声，比往日任何一次都要剧烈，撕心裂肺一般。她心里咯噔一下，手里的火钳“哐当”掉在地上，顾不上捡就往正殿冲。
沈清凰趴在榻边，咳得身子蜷缩，几乎喘不过气，帕子上的血痕刺目地晕开，染红了素白的锦缎。周嬷嬷站在一旁，脸上没什么表情，只吩咐小太监：“去请太医。”语气淡得像在说今日的雪景。
苏落扑到榻前，伸手想为娘娘顺气，指尖刚触到沈清凰的后背，就被她滚烫的体温灼得心尖一颤——娘娘在发热！
“娘娘……”苏落的声音发颤，眼泪在眼眶里打转，“您撑住，太医马上就来了。”她想起自己献药时把出的虚浮脉象，心头被巨大的恐慌攫住。
沈清凰勉强抬起头，脸色白得像窗外积雪，嘴唇干裂起皮：“傻……傻姑娘，哭什么……”她想抬手，手却重得抬不起来，最终无力地垂下。
苏落赶紧抓住她的手，那只手滚烫却又虚弱，指尖冰凉。她把娘娘的手贴在自己脸上，想用自己的凉意为她降温，眼泪却掉得更凶了。这双手，曾在她受辱时给予庇护，曾在她冻馁时递来棉被，此刻却如此无力。
太医来了，诊脉时眉头皱得死紧，开了方子便匆匆离去，只留下一句“寒气已侵入肺腑，需得看造化”。周嬷嬷拿着方子，瞥了眼榻上昏昏沉沉的沈清凰，撇撇嘴：“煎吧，反正也是尽人事。”
药熬了整整三个时辰。苏落守在药炉边，眼睛熬得通红，炉火把她的脸映得忽明忽暗，心中那份隐秘的关切与恐惧交织成网，越收越紧。药熬好时，她端着药碗进殿，却发现沈清凰已经烧得迷迷糊糊，牙关紧咬，根本喂不进去药。
周嬷嬷摆摆手：“算了，扔了吧，省得白费力气。”
苏落却不肯。她跪在榻边，用小勺一点点撬开娘娘的唇齿，耐心地将药汁往里送。药汁顺着嘴角流下来，她就用帕子一点点擦干净，再继续喂。仿佛只要坚持下去，就能从阎王手中抢回一线生机。折腾了半个时辰，一碗药才喂进去小半。
而沈清凰的烧，一点没退。
夜深时，雪下得更大了，扑簌簌地敲打着窗纸。凤仪宫的人大多歇下了，只有苏落还守在榻前。她看着娘娘烧得通红的脸颊，听着她微弱得几乎听不见的呼吸声，心里像被钝刀反复切割。
她忽然想起小时