，我有粮，咱合作护驾，我当外援，您做内主。" 杨奉傻乎乎同意，结果曹操趁机迁都许都，杨奉反应过来时，已经被揍得找不着北。
后来刘备叛逃，董昭提醒曹操："刘备有野心，早晚必反。" 曹操没听，后悔得拍大腿。关羽围樊城，孙权说要偷袭荆州，诸将主张保密，董昭却摇头："露出去！让关羽犹豫，让曹仁守军知道有救，士气大振。" 果然关羽进退两难，丢了荆州。
建安二十一年（216 年），董昭牵头劝曹操称魏王："明公功劳比伊尹、周公还大，不能一直当臣子啊！" 曹操假装推辞，心里乐开了花。这一步，为曹丕篡汉铺了路。曹丕即位后，董昭一路升到太仆，成了三朝老臣。
他最绝的是务实，劝曹操凿平虏、泉州渠通运，解决军粮问题；提醒曹休别轻易渡江，避免了不必要的损失。虽然有人说他善于逢迎，但在乱世中，能把权谋玩成务实主义，董昭绝对是个狠角色。
汉灵帝中平五年（188 年），13 岁的刘晔盯着继母的侍者，想起母亲临终遗言："这女人爱搬弄是非，长大了记得收拾她。" 某天趁没人，直接砍了侍者，跑去母亲墓前汇报。父亲气得要揍他，他跪下说："完成母亲遗命，甘愿受罚。" 父亲反而觉得这孩子不简单，从此另眼相看。
建安十四年（209 年），曹操为陈策山贼头疼，诸将都说山险难攻，刘晔冷笑："这些山贼就是乌合之众，怕硬不怕软。咱先悬赏招募死士，大兵一到，喊一嗓子 '' 投降不杀 ''，保证他们抢着缴械。" 曹操一试，果然山贼望风而逃，从此刘晔成了曹操的 "山地战专家"。
建安二十年（215 年），曹操打下汉中，刘晔急劝："刘备刚入蜀，人心不稳，趁势南下，蜀地可传檄而定！" 曹操犹豫："粮草不够，下次再说。" 七天后，蜀地降者说 "蜀中一日数十惊"，曹操又问能不能打，刘晔摇头："现在人家缓过来了，难打了。" 曹操肠子悔青 —— 这是他离统一最近的一次。
曹丕宠信孟达，刘晔泼冷水："孟达有野心，新城连接吴蜀，迟早反。" 后来孟达果然叛魏归蜀；公孙渊夺位，刘晔又说："辽东偏远，不趁早收拾，必成大患。" 明帝没听，后来司马懿远征辽东，才想起刘晔的预言。
刘晔的问题在于太聪明，在朝堂上不合群，有人说他 "狂傲"，但曹操、曹丕、曹叡三代都离不开他的战略分析。他就像个冷静的旁观者，总能看透局势，却因性格刚戾