腰深的积水中，望着将士们绝望的眼神，突然拔剑砍断帅旗："今日城破，吾必自刎于城楼，让关羽拿我的头去请功！" 他转身抓住一个伤兵的手："你还记得江陵之战吗？咱们从死人堆里爬出来，今天也要让关云长知道，曹仁的城，不是那么好攻的！"
当徐晃的援军带着 "兖" 字旗出现在远方时，城内士兵已啃了两日树皮。曹仁拄着剑站在城头，看着关羽退军，突然栽倒在泥泞中 —— 他的铠甲下，旧伤叠加新伤，竟没有一块完整的皮肤。
初平元年（190 年），荥阳之战，曹操的战马被徐荣射中眼睛，在乱军中打转。曹洪的马突然冲到面前，他一把拽住曹操："天下可无洪，不可无公！" 不等曹操推辞，他已下马，将缰绳塞进曹操手中。
步行护主到汴水边，水深流急，曹洪沿着河岸找了半夜，终于在芦苇丛中找到一条破船。船至中流，追兵的箭矢擦着船舷飞过，他用身体挡住曹操："若有来世，还做曹家臣。" 这一战，让曹操记住了这个愿意为他去死的堂弟。
建安五年（200 年），曹洪在兖州募兵，竟从自家金库拿出十万钱，气得妻子在房里跺脚："你把钱都给了军队，咱们家喝西北风？" 他却笑："没有军队，哪来的家？" 后来打下汉中，他把缴获的珍宝全部分给士兵，自己只留一把锈剑。
但对自家人，他却吝啬得可怕。曹丕做世子时，找他借百金买马，他一口回绝："府中无余财。" 曹丕登基后，借他的门客犯法，直接下狱要杀他。卞太后骂曹丕："当年没有子廉，哪有你的皇位！" 郭皇后吓得直哭，才保住曹洪一命。
太和六年（232 年），曹洪临终前把子孙叫到床前："吾一生吝啬，却把钱都给了军队。记住，曹家的富贵，是刀尖上舔来的，不是守财守来的。" 他死后，家人打开金库，发现只有几箱旧铠甲，竟无余财 —— 原来他的吝啬，只是对自己人。
兴平二年（195 年），十四岁的曹休背着母亲，在荆州的乱军中辗转。父亲的棺木早已遗失，他只能用草席裹着母亲，一路乞讨到吴地。听说曹操在兖州起兵，他改名换姓，历经千辛万苦，终于在谯县见到叔父。
曹操摸着他的头落泪："吾家千里驹，竟吃此等苦。" 从此他与曹丕同吃同住，成为虎豹骑的副将。建安二十三年（218 年），他首次独立领兵，在下辩大破吴兰，逼退张飞 —— 千里驹的第一战，就震惊天下。
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