进去，手指都有些发抖，一叠声道:“好，我都记住了。”
“去罢，今日离去后，莫要再轻易进宫了。”太后神色坦然，叮嘱着，“阿音无须伤心，生死自有常理。”
薛柔低下头，话虽这么说，但岂能不伤心。
好在她今日骤然知晓噩耗，惊愕之下空茫居多，只觉眼前事物不真实，恍若幻梦，反倒没那么多难以克制的痛苦。
“还有，”太后看着少女离去背影，语中终于平添一丝落寞，“告诉你父亲，我对不住他。”
薛柔顿住脚步，没去问对不住什么。
是因强行赐婚而觉对不住，还是什么她不知道的事？
“好，我定会将姑母的话带到，一字不差。”薛柔认真应声。
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踏出长乐宫那刻，薛柔望着不远处长长宫道，忽然想起进宫那日。
流采见她差点踩空，一把扶住，轻声道:“太后身体不好么？无妨，太医院有那么多神医在。”
薛柔摇了摇头，她不需要这种安慰。
姑母的身体一看便知来日无多，她听母亲说过，人一旦上了年纪，身体颓败并非如夕阳渐落，而是陡然垮了，纵使大罗金仙来也无计可施。
她深吸一口气，胸口顿时冰凉，“姑母身体尚好，我这段时日在家庙静心修行。”
“倘若陛下再派人召见，便说我身体不适，无法面圣。”
回慈云庵一路上，薛柔都沉默不语。
她不大想去薛兆和的书房，替姑母带那句话。
遗言般的嘱托，让她总觉说过后，姑母便要离去。
正月十三，离上元节越发近，薛柔坐立难安，终究推开父亲院内木门。
“阿翁。”薛柔唤了一声，不自在地垂眼，恰好瞥见桌案上的白玉莲雕，简朴慈悲，颇具佛性，叫她想起颐寿殿经年不散的檀香气息。
她忽地掉下一颗眼泪，“上次我进宫，姑母让我带句话给你。”
“她说自己对不住你。”
薛兆和早猜到什么，一阵恍惚，面前次女的声音清而略柔，与阿姐当年铿锵清脆的语调截然不同。
然而，却逐渐重合。
“我知道了。”
薛兆和转过身，不想让薛柔看见自己落泪。
阿姐当年让他与王氏联姻，而后又不听他劝，执意命朝中最出类拔萃的人中龙凤悉心教导陛下。