“或许会便是不会。”
太后脸上写着不出所料，她十几岁时，若有人以此询问，定斩钉截铁说“会”，绝无半丝犹豫。
所以，在先帝崩后，她顺利地临朝称制，压住谢元彻那些不安分的宗亲。
太后看向仍旧处于震惊与探究中的侄女，默认了薛柔的怀疑。
“阿音，我教过你，越是才能出众的帝王，驾崩后围绕于他身边的亲信越难以应对，需要手段迅捷处理干净。”太后闭了闭眼，“陛下身边的人与先帝相比，有过之而无不及，只怕旧事重演，你却不能抢占先机。”
“所以，在宫外度过一生，是你最好的选择。”
薛柔过度惊愕，不知该说什么，慌乱地点头，耳边好似有嗡鸣声。
她一直以为，姑母与先帝琴瑟和鸣，哪怕有过嫌隙，也是恩爱夫妻，原来锦绣背后一团泥泞。
锦绣风光是真的，泥泞污浊也是真的，薛柔如猝不及防咽下团脏东西，甚至隐隐作呕。
并非不赞同姑母，相反，正是赞同她，薛柔才觉难受。
“所以那些，”她想起幼时与帝后同乘的鸾车，“都是假的么？”
那些恩宠，海誓山盟，恩爱不疑，都是谎言？
看出薛柔心思，太后沉默片刻，道:“都是真的，我对先帝是真心，先帝待我亦是真心。”
薛柔实在难以理解，情深似海与互相猜疑太过矛盾，如清泉沾上一点点尘灰，便不干净了，没法再咽下口。
若执意去饮，只觉痛苦。
知道薛柔还年少，无法接受不纯粹的爱，太后亦不愿多言，而是轻声道:“我已将利害同你说清，接下来我说的，你须牢牢记住。”
薛柔连忙挺直身子，微微倾身仔细听。
“我恐怕熬不到来年春，上元节那夜，趁人多混杂，城门大开，会有人来接引你离京。”
太后语气平淡，毫无大限将至的恐慌，恍若谈论天色如何。
薛柔刚想张口，眼泪立马滚落，却怕忽略姑母的话，拼命想忍住。
“其次，倘若我未能活到上元节，”太后终于微叹口气，“那便是天命如此，你须即刻觐见陛下，以日代年略过孝期，尽快大婚。”
“越快越好，提前于诸王。待入主中宫，让姜吟做你的长御，她会帮你厘清宫中情况，至于长乐宫的老人们，暂时一个也别启用。”
“好，”薛柔一字字听