次日一早，马车便从薛府离去。
这已是最为低调的一辆，然而聚在论章酒肆的非富即贵，见多识广，一眼认出用料非凡品，纷纷避让，眼睁睁瞧着马车通往东楼。
有人轻“啧”一声，“今日东楼连来两位贵客，不多见。”
“看来你我今日需竭尽全力，指不定便得贵人青眼。”
薛柔听不见外头议论声，直到下了马车，怔住一瞬，对伙计道:“错了，我今日不见小怜，去西楼。”
酒肆主人乃姜氏长公子，每过一旬便出道题，置于一楼显眼处，众人皆可就此题留下诗作一首。
今日乃最后一天，酒肆主人会亲自品评，夺魁者可得黄金二十两。
现下，一楼恐怕已云集京中有才名者。
那位伙计却愣住，有些为难。
薛二姑娘身份尊贵，今日的西楼可谓鱼龙混杂，倘若出了事，该如何同尚书令交代？
何况，长公子在陪那位贵人，今日恐怕要迟些到。
这些最会耍嘴皮子的士人毫无约束地聚在一处，为博二层的达官贵人青眼，常哗众取宠，语不惊人死不休。
伙计怕唐突薛二姑娘。
“我今日是陪阿弟来的，他素日喜好诗文，想见见世面。”
“薛二姑娘太过抬举，薛公子出身名门，来此处怎能说见世面。”伙计连忙道。
话说到这个份儿上，也推脱不得了。
伙计带着两人去二楼，特地寻了个隐蔽之所，随即便吩咐倒酒的奴仆在旁好生伺候。
薛柔坐下后，也未摘下帷帽，轻轻掀开薄纱，兴致勃勃瞧一眼周遭。
二楼雅致，每张桌子皆以烟罗相隔，只能看见人影绰绰。
执酒凭栏，便可听见一楼台上的乐人弹琴鼓瑟，待会将那一首首诗唱出。
此刻，酒肆主人还未到，薛柔能清楚听见隔壁桌边来了人。
“薛公子告了好几日的假，他平素不是最为刻苦么？”
“我回家说了这事，阿翁便没责打我，”说话的人“嘿嘿”一笑，声线格外憨厚，“只道薛公子在家中定也未曾懈怠。”
“我阿翁听了这事，反倒将我骂了个狗血淋头，道我算什么绣花枕头，也配跟人家未来国舅比？”
“此事当真？”一人惊疑不定，“王三郎不是与她有过婚约么？”
“谁知道呢，女子见异思迁，朝