为可以射落飞鸟而得名，明朝人范景文撰的《师律》中提到：“后手不用弃把点火，则不摇动，故十发有八九中，即飞鸟之在林，皆可射落，因是得名。”又名鸟嘴铳，因其点火结构在点火时如鸟嘴啄水，宋应星的《天工开物》中说：“凡锤鸟铳，先以铁挺一条大如箸者为冷骨，裹红铁锤成。先为三接，接口炽红，竭力撞合。合以后以四棱钢锥如箸大者，透转其中，使极光净，则发药无阻滞。因为劳动生产率的局限，因此一把火绳枪的制造需要相当长的一段时间。
而且火绳枪的操作极为复杂，清理引火孔和引药锅。火药残渣阻塞引火孔，这是火枪常出现的毛病，第二步将引药倒入引药锅，并合上引药锅盖。拧开装药的小瓶，将药从枪口倒入；将预先含在嘴中的弹丸(当时火枪兵普遍习惯)从枪口装入；从枪管下抽出通条，捣实弹丸和药；、点燃火绳：火绳燃烧速度较快，加上点燃后容易暴露，所以，不到射击前一般不点燃火绳；、把火绳固定在火绳夹(也就是后来枪的击锤)上。由于此时引药锅盖是关上的，所以不用担心火绳的火星引燃引药造成走火。扣动扳机，火绳落下的同时，引药锅盖打开。引药点燃药，弹丸发射~为了避免火药灼伤眼睛以及火光耀眼，在射击最后关头，枪手是闭眼的。
然而火绳枪也存在很多弊端，雨雪天难以使用，而且在点燃火绳的时候很容易点燃身上地方火药，对持枪者有很大的危险。
戴梓陷入了沉思，王不死也没有着急，而是静静等着，毕竟上辈子王不死也没有接触过武器，他也只有一些道听途说的理论。
火绳枪注定是要比淘汰的，然而簧轮枪的机件结构较复杂，相较于一般火绳枪枪机约7个零件，簧轮枪枪机零件多在20个以上，而且这些零件所需的精密程度要求较高。
而王不死比较中意的是燧发枪，燧发枪在转轮火枪的基础上改进而成，取掉了发条钢轮，在击锤的钳口上夹一块燧石，传火孔边设有一击砧，射击时，扣引扳机，在弹簧的作用下，将燧石重重地打在火门边上，冒出火星，引燃火药击发。大大简化了射击过程，提高了发火率和射击精度，使用方便，而且成本较低，燧发枪的使用周期同样很久，直到鸦片战争后才结束。
不过因为还没有发明后装弹式火枪，所以这对当时的弹药装填技术做了很高的要求，按以前的装填方法，装填弹丸时，需将弹丸放到膛口，用木榔头打送弹棍，推枪弹进膛，很费时间，后来美国宾夕法尼亚州的枪械师创造了一种加快装填法，使用浸蘸油