一路追到中游，从中游又挤进了前列，每次月考的策论都比上一次写得更有条理，经义的背诵也越来越扎实。
有一回他在讲堂上提了一个刁钻的典故事例，连几个素来拔尖的学生都答不上来，贺昭然却站起来，一字不差地背出了原文，还附带了两条注解。
老祭酒看着他眼底的青黑和衣襟上沾的墨渍，难得地在课后把他叫到一旁，拍了拍他的肩膀，说了句“后生可畏”。
贺昭然恭恭敬敬地行了一礼，什么话也没说。
他心里清楚，不是他突然变聪明了。
是从前他根本没把心思放在读书上，而现在他有了一个必须拼命读书的理由。
他每隔几日给虞灵春写信，信上除了问大哥的恢复情况、问家里上下的近况，照例要在末尾写一段自己最近读了什么书、月考考了什么题、策论得了什么评语。
虞灵春每次回信都很短，偶尔会写几句鼓励的话。写“郎君进步很大”，或者写“等郎君金榜题名，我给你做一桌好菜”。
贺昭然把她回信里的那几句话翻来覆去地看，看完折好，跟那张写着“手术顺利”的纸条放在一起，压在枕头底下。
伤筋动骨一百天。
贺昭明是九月十五动的手术，虞灵春掐着日子算，从术后第一日开始便做了详细的记录。
每隔三日换一次药，每次换药都要仔细检查切口的颜色、愈合度、有无红肿渗液，然后一一记在医案上。
每隔七日做一次骨头触诊，隔着皮肤轻轻按压骨折端，检查骨痂是否按预期生长、骨位是否依然对齐。
隔房的厢房被她改成了临时的康复室，墙上贴着一张画了表格的大纸，上面密密麻麻记满了日期、体征、用药、恢复进度，比她上辈子写病历还细致。
术后头半个月，贺昭明只能卧床，左腿用夹板牢牢固定着，连翻身都要人帮忙。
柳氏衣不解带地守在榻边，喂药、擦身、换衣裳，什么事都亲力亲为。
念姐儿每天从西院跑过来，趴在榻边给父亲讲她今天又学会了什么新字——她已经到启蒙的年纪了，吃了什么好吃的，贺昭明不能动，就伸手摸摸她的头，嘴角挂着淡淡的笑。
一个月后，切口完全愈合了，拆了线。
虞灵春第一次在换药时轻轻按压骨折端，指腹感觉到皮下有一层硬硬的隆起。
那是新生的骨痂，正在慢慢地把碎骨和主骨焊在一起