缓缓道：「爱新觉罗·胤禛，爱新觉罗是姓氏，胤禛是名字。职业…… former emperor（前皇帝）。」
他用了玉檀当年偶尔会蹦出的、那个世界的语言词汇。登记员显然没听懂，只是皱了皱眉，在表格上写下“前皇帝”三个字，然后公事公办地说：「好的，胤禛先生。您的入境许可有效期三十天，请遵守我国法律。」
「胤禛……先生……」走出检疫处，苏培盛几乎要哭出来，「他们，他们怎敢如此……」
胤禛却仿佛没有听见，他的注意力完全被这座城池吸引了。宽阔平整的街道（以水泥和碎石铺设）可以容纳数辆马车并行，路旁甚至铺设了便于排水的沟渠。街道两旁，店铺林立，招牌清晰，窗明几净。更奇特的是，街上行人如织，服饰各异，有汉装，有旗装，甚至有南洋土人的打扮，还有西装革履的西洋人，他们摩肩接踵，却各行其是，彼此间并无高低贵贱的区分感。偶尔有穿着墨绿色制服、腰间别着短棍（警棍）的“巡警”走过，行人会主动让路，眼神中带着的是信任而非恐惧。
没有跪拜，没有山呼万岁，没有他习以为常的、代表着等级与秩序的一切礼仪。这里有一种混乱的活力，一种他无法理解的……平等？
「去『知行学院』。」胤禛对雇来的本地向导（一个热情的、话语间充满对“元首”玉檀崇拜的年轻小伙）说道。那是玉檀影响力最核心的地方，他必须去看一看。
学院没有高墙，只有一圈低矮的栅栏，象征着知识的开放。他们被允许在公共区域参观。朗朗的读书声从教室里传出，胤禛驻足倾听，讲授的并非四书五经，而是「万物皆由极微小的颗粒构成，谓之原子」、「水沸为气，可推动机器」、「地圆之说，已有船队环航证实」……
在经过一个挂着“论辩堂”牌子的地方时，里面激烈的争吵声吸引了他。一群年轻的学生，正在辩论一个题目：「君主立宪制与共和制，孰优孰劣？」
一个学生引经据典，论述君主作为国家象征的稳定性；另一个学生则激昂慷慨，抨击世袭制的不公与共和制对民权的保障。双方唇枪舌剑，引用的数据、案例，很多是胤禛闻所未闻的。
「……更何况，据《新华夏三年发展白皮书》数据，我国在共和体制下，国民生产总值年增超过百分之十五，远超同期仍行帝制的欧陆诸国！可见，释放民力，方是强国之道！」
「释放民力？若无强有力之中央集权，如何推行新政？如何抵御外侮？