乔知栀从柜台后面走出来，上下打量了她一眼。
“你多大了？”
“十九。”
“读过什么书？”
“《女训》《女诫》读过，四书五经也读过一些，我爹是私塾先生，小时候跟着他念过几年。”
乔知栀从抽屉里拿出一张纸，递给她。
“写几个字给我看看。”
沈秀兰接过笔，蘸了墨，在纸上写了两行字。
字迹清秀工整，一笔一划都不含糊。
“会算账吗？”乔知栀又问。
“会。”
乔知栀从袖子里掏出一把铜板，放在桌上。
“三十六文加五十七文是多少？”
沈秀兰低头算了一下。
“九十三文。”
“六十八文减二十九文？”
“三十九文。”
“一百二十文分成四份？”
“一份三十文。”
乔知栀点了点头，把铜板收起来。
“行，你被录用了，一个月二两银子，包食宿，明天来报到。”
沈秀兰愣了一下，眼眶一下子就红了。
“乔老板，我、我真的可以？”
“真的，明天来。”
沈秀兰刚准备感谢，外面忽然传来一阵凶悍的声音。
“你们看见一个十**岁的姑娘没有？穿蓝布衫的，扎着一条长辫子！”
沈秀兰的脸一下子白了。
她猛地转身，一把抓住乔知栀的袖子，声音压得极低极快。
“乔老板，别说见过我！”
话音未落，她人已经钻到了柜台下面，蜷成一团，缩在账本和杂物中间，连呼吸都屏住了。
乔知栀眼眸一敛，低头看了她一眼，点了点头。
下一秒，一个凶悍的大汉掀帘走了进来。
他四十来岁，黑脸膛，络腮胡子，穿着一件灰扑扑的短褐，腰间勒着一条粗布带子，脚上踩着一双沾满泥巴的布鞋。
一进门大汉就四处张望，目光在铺子里扫了一圈，最后落在乔知栀身上。
“掌柜的，有没有见过一个十**岁的姑娘？叫沈秀兰，穿蓝布衫，扎长辫子，她识字。”
乔知栀靠在柜台边上，双手环胸，脸上没什么表情。
“没有。”