“先别说了，”赵括一边翻身上马一边说，“跟我走，带你开开眼界。”
李斯愣了一下，“那行。”
冶铁工坊在晋阳城南，背靠一道低矮的黄土山梁，从外面看毫不起眼。
几排土坯墙的瓦房，两个半埋在地下的窑，一座辘轳在渠边立着，水花溅在木轮上哗哗作响。
走近了就能发现此处的不同，围墙是新夯的，比寻常工坊高出一截，大门是铜皮包木。围墙上每隔二十步就有一个箭垛，哨兵不是普通士卒，是赵括从邯郸带过来的亲卫，腰悬弩机，眼睛不眨地盯着所有靠近的人。
赵括在门前下了马，守门的亲卫齐刷刷地行礼，他摆了一下手，示意开门。
李斯跟在最后面进了工坊大门，他先闻到了一种他从没闻过的焦味。
那焦味不像柴火烧尽的余烟，没有草木灰的呛人，而是一种更纯粹的、更炙热的碳的气息，吸进鼻子里像是吸进了一层薄薄的炭粉，干而烈。
然后他听见了声音，那声音一开始他没听出来是什么发出的，是一种稳定而有力的呼呼声，既不像风声，也不像水声，到底是什么真不好形容。
李斯顺着声音转过一排土坯墙，眼前的景象让他不自觉地站住了脚。
一座两人多高的冶铁炉立在场院正中间，炉身用耐火黏土和碎石砌成，外面箍着九道铁条，炉顶开口处正往外喷吐着一股笔直的白烟。
炉子旁边是一架他从未见过的鼓风装置，气流通过陶管直通炉膛，两个赤着上身的工匠摇动手柄，粗壮的胳膊上全是汗，动作一推一拉，节奏稳定。
赵括看着迎上来的老工匠说：“开始吧，试一炉。”
老工匠一招手，两个光着膀子的年轻人就从角落里抬出一筐焦炭，直接倒进火红的炉膛里，盖上炉盖，朝摇鼓风机的两个工匠吼了一嗓子。
“加力！”
手柄转得快了一倍，鼓风机鼓动的气流灌进炉膛，焦炭的燃烧温度在几个呼吸间蹿了上去。
炉口冒出的白烟骤然收窄，变成一道几乎透明的热浪，逼得周围的人纷纷后退了半步。
老工匠从炉口往里看了一眼，又看了一眼，忽然咧嘴笑了，缺了两颗牙的笑脸在炉火映照下红彤彤的，“成了，化了，从未见看如此高的温度。”
李斯站在两步之外，眼睛一眨不眨地看着那道铁水从炉膛里淌出来。
在稷下学宫的时候他读过《考工记》