夜行船（七）
抬着菜篮的下人们经过后院进了厨房，周婉宁悄悄从门缝探出头。
今日是望日。
像往常一样，周婉宁打发走了贴身婢女，趁着每日西墙角门大开送新鲜蔬果入厨房之时偷偷溜出了府。
每月的望日，都是她与情郎私会的日子。
她是户部侍郎之女，对方却只是一介既无官身又无才名的穷书生。
无论如何父亲都不会允许她下嫁给他，这才只能做一对暗中相会的苦命鸳鸯。
他们本约好申时三刻在月满阁附近的茶楼相见。周婉宁先到一步，左等右等没等来情郎，却等来了一伙光天化日之下行凶的匪徒。
那伙贼人翻窗而来，个个蒙着面。配合默契不说，动作还狠辣非常。
一时间尖叫声、瓷碗砸在地上的碎裂声此起彼伏，为首那贼人将客人的财物抢去竟还不够，从袖中掏出刀来——只见银光一闪，瞬间见了血。
周婉宁顿时被那血溅房梁的残忍场面吓得腿都软了，连站起来跑的力气都没有，只能缩在角落浑身一个劲儿地筛糠。
她是瞒着家里出来的，身边既无婢女也无护卫。更糟糕的是她衣着华贵，旁人一看便知她身家不凡。
眼见着为首之人手握利刃朝自己走来，周婉宁下意识地闭上眼发出一声凄厉的喊叫——
预想中的疼痛却没有来。
她一睁眼，那蒙面匪徒已晕死在地，张开手挡在自己面前的竟是一位身量纤弱、同自己差不多年纪的少女。
只见少女转过头，朝自己浅浅一笑。
她五官生的清冷，笑起来却有种瞬间冰雪消融的生动秀丽。
少女带着点关切意味地开口：“吓着你了吧？”
只见那伙匪徒都已被她带的侍卫制服，受伤的客人除了一个昏迷在座位上的以外，其余也已不见踪影。
周婉宁惊魂未定地捂着胸口大喘气，对方则安抚地轻轻拍了拍她后背：“让他去报官，我送你回去吧？”
周婉宁的呼吸终于稳定下来，想到方才的场景又有些后怕地湿了眼眶，自然是迫切地想要抓住面前这根救命稻草：
“那就麻烦姐姐了……敢问姐姐是哪家千金？今日救命之恩，日后我定登门致谢！”
谢明皎弯了弯眼睛。
“我是……”
“礼部尚书之女，柳依依。”