直接道：“来，这是你的庶母和弟妹。清悦、承宇，见过姐姐。”
卫霜去世后，他没有续弦，只把当年的外室抬回府中做了妾，便是如今的南姨娘。南姨娘入府后两年，又生了个儿子。
沈清妍没有搭话。
她回来了，也做不到温和以待，更做不到与这些人虚与委蛇、扮成其乐融融的一家，仿佛她的母亲从未存在过。
沈清妍别开视线，一字一顿道：“父亲在信中说，祖母抱病在身，想要见我。我心中记挂，想先去探望祖母。”
沈家能用孝道来压她，她自然也能用孝道当推辞。
沈茂果然无话可说。
……
探望过沈老夫人后，沈清妍便在沈家安顿了下来。
久病而脾气古怪的老人家，同她记忆里的样子并无区别，但若说有多么性命垂危，却也不至于。
沈茂倒是对暌违八年之久的女儿关爱异常，接连遣了几次仆从来嘘寒问暖，又问起居是否有缺。
卫棠心生疑窦，待到沈家帮忙收拾行李的仆人都退下后，她与沈清妍道：“催你回来，又这般殷勤，不知是安了什么心。我还是陪你在沈家多住几日吧。”
沈清妍眨了眨眼，认真道：“姨母明日不是还有正事要做吗？陪我留在沈家内院的话，太不方便了。”
有功勋的武将，不论人在不在皇城，皇帝都会在京颁赐宅院，以示恩赏，卫家自然也不例外。
燕山府距京甚远，卫棠跑这一趟，不是只有送她回沈家这一件事——
朝廷派驻燕山府的督查使三年一任，又快到要换人的时候。
依以往的惯例，为着三方制衡，卫、穆二家也要各遣人手，上奏详表三年来的军务往来，她明日便得去兵部呈递奏表，预备皇帝宣召。
见卫棠犹豫，沈清妍摇摇她的胳膊：“姨母不必担心，我晓得轻重的。真有我应付不了的情况，也一定会与你说，不会自己逞强。”
卫棠稍加思忖，道：“那好，平素叫阿鸾跟着你，若遇到什么事，直接来寻我便是。”
不过这一晚，她还是留宿在了沈家。
卫棠没有成婚，这么多年，已然把早逝姐姐留下的女儿，当成了自己的亲子对待。
“早些睡吧，一路上也累了。”
她软下声来，温柔至极。
檐外霜月如冰、帐中暖意融融，沈清妍依偎着这世上与她