精锐浩浩荡荡地自山南道出发，挥师南下，直指赤眉军。
入剑南道后，陆玄坤带着六万天授军转道今州，秦莽带着两万南天军直冲赤眉军后方。
消息传出，天下震动。
关中世家闻讯，更是惊恐万分。他们本以为秦莽会先巩固后方，与朝廷对峙，没想到他竟如此果决，直接对赤眉军动手。
皇帝得知后，在御书房中来回踱步，神色阴晴不定。他既希望秦莽与赤眉军两败俱伤，又担心秦莽势力进一步膨胀，尾大不掉。
皇帝停下脚步，沉声道：“传朕旨意，命山南道周边各州郡，不得阻挠天授军南下，亦不得提供任何援助。朕倒要看看，他秦莽能走多远！”
今州，昆阳城外。
陆玄坤大军已至，昆阳守将乃是赤眉军将领谢禄，闻听天授军来犯，不敢怠慢，急忙率军出城迎战。
谢禄率领五万赤眉军，在昆阳城外列阵。他看着远处黑压压的天授军，心中有些发怵。黑林之战的惨烈，他早有耳闻。
“你是何人？”谢禄策马出阵，大声喝道，“不在山南道好好待着，跑来我今州作甚？”
陆玄坤冷笑一声，策马而出：“谢禄，你赤眉军四处劫掠，祸害百姓，今日，我天授军便替天行道，剿灭尔等！”
“放屁！”谢禄大怒，“我等乃是为民除害，推翻暴政！你天授军不过是朝廷鹰犬，也配说替天行道？”
陆玄坤不再多言，手中长枪一指：“杀！”
天授军将士齐声怒吼，向赤眉军冲杀过去。
谢禄也不甘示弱，挥军迎战。
两军相接，喊杀声震天。
赤眉军虽人数众多，但装备简陋，训练不足。而天授军则装备精良，训练有素，且士气高昂。
陆玄坤身先士卒，一马当先，冲入敌阵。他手中长枪如龙，所过之处，赤眉军纷纷倒下，无人能挡。
谢禄见他如此骁勇，心中骇然，急忙率亲兵围攻。
然而陆玄坤武艺超群，连秦莽都不能轻松拿下他，加之天授军将士拼死护卫，谢禄的亲兵根本无法近身。
激战半日，赤眉军渐渐不支，死伤惨重。
谢禄见大势已去，不敢恋战，率残部仓皇逃回昆阳城，闭门不出。
陆玄坤并未急于攻城，而是下令围而不打，断其粮道，疲敝其军。
数日后，昆阳城内粮草告急，军心浮动。