可庄稼老手的大病只是开头，多少次众人都以为这人要死了，可他偏偏活着，有时还能下地干活，但没干多久就开始大喘气。对贫苦人家来说，死亡其实并不可怕，真正可怕的是半死不活，不能为家里出力，却要压在家人身上张嘴吃饭，给他们增添负担。
身体痛苦，心里更难过憋闷，与活死人无异。
他成了村里人茶余饭后的唏嘘谈资，然而没过几个月，安山村的壮年人都接二连三地变成“活死人”，隔壁静水村紧随其后。
再然后，就是客栈掌柜告诉华祈的事了。
三人听得沉默，付清浊心情沉重，他低声询问:“第一个人还活着吗？”
村长摆摆手:“去年年前吊死了。原本是最精壮的那批汉子，死的时候肋骨都突出来了。”
停顿片刻，华祈问了另个问题:“今日刚来时，我听到有孩子说村里的灾殃都是因为一个名叫丑儿的人，村长以为呢？”
“……或许吧。丑儿爹娘是靠耍蛇谋生的，不懂耕织不务正业，年纪轻轻就死在了林子里。下葬那天来了个道士，说丑儿是天煞孤星的命格，他爹娘就是被他克死的。”
村长唇边的胡须颤抖，似乎是想到了什么不堪回首的往事，摇了摇头。
“那他的脸，也是生来就有的吗？那条疤，还有半张被烧毁的脸。”