八月的蒙古草原，是一望无际的绿海。
草长得齐腰高，风吹过时，草浪翻滚，发出沙沙的声响，像大海的波涛。远处，白色的蒙古包像珍珠一样散落在草原上，牛羊成群，马儿奔驰，牧人的长调歌声随风飘荡，悠远苍凉。
合作社的狩猎队这次跨出国门，来到了蒙古国的东部草原。目标不是常见的黄羊、野马，而是一种极其珍稀的猛兽——远东豹。
远东豹又称阿穆尔豹，是世界上体型最大的豹亚种，分布在中国东北、俄罗斯远东和蒙古东部。由于栖息地破坏和盗猎，数量已经极为稀少，全世界估计不足百只。在蒙古，远东豹更是被视为“草原之王”，是力量和智慧的象征。
这次狩猎的起因，是蒙古一个贵族部落的邀请。部落首领巴特尔汗的独子在一次围猎中被远东豹所伤，虽然保住了命，但脸上留下了永久的疤痕。巴特尔汗发誓要为儿子报仇，悬赏十万图格里克（约合人民币五万元）猎杀这头豹子。
消息传到合作社，郭春海本不想接。猎杀珍稀动物，不符合合作社的可持续发展理念。但巴特尔汗派来的使者说，这头豹子已经成了草原上的祸害，不仅伤人，还频繁袭击牧民的羊群，咬死了上百只羊。
“它不是普通的豹子。”使者用生硬的汉语说，“它太聪明了，不怕人，不怕枪，甚至不怕火。我们组织过几次围捕，都让它跑了。巴特尔汗说，只有最厉害的猎人，才能猎杀它。”
托罗布老爷子听了直摇头：“春海，这活儿不能接。远东豹是神物，猎了会遭报应的。而且豹子太狡猾，太难对付，咱们人生地不熟，太危险。”
但郭春海考虑了很久，还是决定去。理由有三个：第一，这头豹子确实危害牧民，为民除害；第二，十万图格里克不是小数目，能解合作社资金紧张的燃眉之急；第三，这也是合作社走出国门，开拓国际市场的好机会。
“老爷子，咱们小心点。”他说，“不一定要杀死，如果能活捉，送到动物园或者保护区，更好。”
“活捉？谈何容易。”老爷子叹气，“豹子速度快，攻击性强，活捉比杀死难十倍。”
“试试看吧。”
狩猎队一共十二人：郭春海、托罗布、格帕欠、二愣子，还有八个经验丰富的猎手。装备带得很充分：麻醉枪、捕兽网、铁笼，还有各种药品和工具。猎犬带了十条，都是最优秀的追踪犬。猎鹰也带了两只，虽然草原上鹰的作用有限，但关键时刻也许用得上。