自在宫道行几步，便与姗姗来迟的内小臣依池迎面。
“吾安，依池小臣免礼，阿母近来安好？”
依池是自幼便在她阿母身边伺候的老人，得其信任，又向来有分寸。因此向嫖虽不说有多尊敬，但也给其应有体面。
依池闻言起身，只见她身着黑色宦官服饰，但上绣有同色暗纹，又彰显出其不同于一般宦官的地位。
“王上近年来一切安好，自两年前公子消息传来，王上一直与朝中肱骨谋元，前不久元国刚传来败书，王上大喜之余命管行人（行人，专司外交事务）持节使于元，如今算算时日，也差不多该回了。”
按理依池做为随王近侍，是不得向他人透露主家近况，但碍于向嫖在大随今朝的地位太过重要，又深受随王宠爱，故而此类放于他人要遭烹刑的行为，放到向嫖身上却稀松平常。
“嗯，大抵在城门远远见了一面。”向嫖点了点头。
“公子同使队都是自东门入，想来碰上也不为奇。”依池目不斜视地给向嫖引路。
向嫖身为公子，风尘仆仆过家门不入而进宫见母，是以表孺慕和尊敬，但若自己不先带人梳洗一番便见国君，就是他这个内小臣的失职了。
“阿母要元人为质了？”
以屏风相隔，向嫖在内张手任中庸内小臣们伺候，依池则被赐坐候于外。
“王上信任管公，故曾言，一应事务全权交予行人斟酌。”意思就是王上知不知道我不知道，但我肯定不知道。
“依池内侍伺候了阿母多年，辛苦。”
“能被王上看重是仆的荣幸，当不得辛苦。”
“元国主君昏聩，又胸无大志，只在城门匆匆一瞥，便能见笼罩在其王城的亡国之象。”
“公子怎这般断言？”依池似有兴趣。
“哼，不久你于阿母身侧唱名时一望便知。”向嫖特地卖了个关子。
乾元宦者虽被挑了香络，断了根本，但鼻子却仍区别于中庸内小臣，能对乾元与坤泽的信香分辨个明白。
这也是为何，在伺候不论是随王，还是公子嫖洁身时，都是让中庸宦者进去。
毕竟是贴身伺候，坤泽宦者闻不得乾元信香，乾元宦者又本能抗拒，故而被净身后中庸宦者无疑是最佳选择。
待依池茶喝完一盏，屏内也传出哗啦的水声。
“拿下去，不用这个。”向嫖赤脚踏出浴池，伸手随意使