秋色愈深，霜寒渐重。
靖王乾德智出任九门提督已近一月，京畿防务的整顿初见成效，却也如同捅了马蜂窝，将潜藏在暗处的诸多势力得罪得不轻。
提督衙门的门槛几乎要被各色说客踏破，有委婉劝诫的，有利益交换的，亦有那皮笑肉不笑、言语间暗藏机锋的。
马凤对此一概冷处理，规矩面前，寸步不让。
这日午后，他按例带着一队亲卫，轻车简从，前往西郊大营巡查新兵操练及营房整顿情况。
西郊大营是京营主力驻扎地之一，也是此前吃空饷、军纪涣散的重灾区，马凤尤为关注。
马车行驶在略显颠簸的官道上，两侧是开始凋零的林木，远处山峦层林尽染，秋意肃杀。
马凤靠坐在车厢内，闭目养神，实则体内内力缓缓流转，滋养着仍未完全痊愈的经脉。
手掌的伤口已然愈合，只留下一道浅粉色的疤痕，但内腑间那股属于内卫总管的阴寒掌力留下的暗伤，却如附骨之疽，需要水磨工夫慢慢化解。
他看似平静，心神却始终保持着警惕。整顿京防，触及了太多人的利益，明枪易躲，暗箭难防。尤其是那些与刘氏余党、黑煞门有所勾结的势力，绝不会甘心失败。
马车行至一处前不着村后不着店的狭隘路段，两侧是陡峭的土坡和茂密的枯黄灌木。
风过处，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，更添几分荒凉。
就在马车即将驶过最狭窄处时，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道极其轻微的、几乎与风声融为一体的破空声骤然响起！
并非来自两侧土坡，而是来自马车前方的路面之下！
数支淬着幽蓝光泽、细如牛毛的短弩箭，勐地从几个伪装极好的土洞中激射而出，直取拉车的马匹和马车的车厢！
这袭击来得太过突然，角度更是刁钻歹毒！
“保护王爷！”
亲卫队长厉声大喝，拔刀欲挡，但那弩箭速度太快，又出自地下，难以完全格挡。
拉车的两匹骏马悲鸣一声，腿部中箭，那剧毒瞬间发作，马匹哀嚎着轰然倒地，将马车也带得一歪！
几乎在同一时间，两侧土坡的灌木丛中，如同鬼魅般跃出十数道黑色身影！
这些人全身都笼罩在夜行衣中，只露出一双双冰冷无情的眼睛，动作迅捷如豹，出手狠辣，直扑马