北地草原的夜风，带着刺骨的寒意和砂砾，
抽打着临时搭建的简陋皮帐。
皮帐深处，隔绝了风声，
却弥漫着一股令人窒息的、
混杂着硫磺、焦油和某种奇异腥甜的浓烈气味。
几盏昏暗的羊油灯，
将瓦剌副使巴特尔那张布满横肉、
左眉骨带着狰狞旧疤的脸映照得忽明忽暗。
他盘腿坐在厚厚的毛毡上，
鹰隼般的眼睛死死盯着面前一张摊开的油纸
——正是花费百两黄金，
从黑石工坊“内线”小七手中购得的“猛火油秘方”。
油纸上，徐文昭那工整却暗藏杀机的字迹清晰可见。
从原油粗滤沉淀，到分馏火候控制（关键处已被篡改），
再到追踪染料的“秘制”法门，
最后还有那令人毛骨悚然的“透骨草增效剂”提取之法。
巴特尔不懂汉文，
但他身边跪着一个头发花白、
面黄肌瘦的老者，
正是被掳掠来的汉人匠户，
正用颤抖的声音，逐字逐句地翻译着。
“…分馏之时，需以武火急淬…
温差愈大，所得清油愈是猛烈…”
老者念到这里，声音带着明显的迟疑和恐惧。
他在中原时，也曾见过熬油，
深知火候控制之重要，
这“武火急淬”的说法，
透着说不出的邪性。
“武火急淬？”
巴特尔眼中却爆发出贪婪的精光，
蒲扇般的大手重重一拍大腿。
“好！要的就是猛烈！越猛烈越好！
长生天保佑，这油定能烧穿明狗的城墙！”
他完全无视了老者后面念出的关于追踪染料和透骨草的恐怖描述，
满脑子都是烈焰焚城的景象。
“按方子！现在就试！
就在这帐外挖坑起灶！
本使要亲眼看着神油出世！”
几个剽悍的瓦剌护卫领命，
在皮帐外的背风处迅速挖出一个浅坑，
架起一口厚实的生铁大锅。
按照“秘方”要求，
他